“El éxito de la conciliación familiar es la coordinación, no la renuncia”

Mujerhoy: ¿Por qué decidió encaminar su profesión y sus conocimientos hacia el área de la salud y la mejora de la vida de las personas? Begoña García-Zapirain: Mis estudios de base son de Ingeniería de Telecomunicación, una carrera muy tecnológica. Después de trabajar durante unos años en una empresa decidí dedicarme a la investigación con aplicación directa en el beneficio de "las personas". Con este objetivo planteé mi tesis doctoral en las personas laringectomizadas tras sufrir un cáncer de laringe, intentando desarrollar algoritmos que mejorasen la calidad de su voz y con ello la inteligibilidad mientras hablan. Fue tan apasionante y satisfactoria esta investigación multidisciplinar con médicos y con pacientes que me propuse crear un equipo de investigación donde ingenieros/as pudiésemos centrar nuestros desarrollos tecnológicos en prototipos útiles a algún colectivo con problemas de salud o discapacidad.

Mujerhoy: El premio de la Fundación Orange le será entregado en el encuentro 'Mujeres que transforman el mundo’, ¿en qué medida cree que contribuye a cambiar el mundo? Begoña García-Zapirain: Es un verdadero honor para mi recibir este premio en el contexto de "Transformación del Mundo", aunque creo que el nombre me viene un poco grande para lo que realmente he podido contribuir a ello junto con mi equipo. Desde luego tengo la suerte de contar en el equipo de investigación con un conjunto de investigadores/as muy motivados y concienciados con la necesidad de que parte de los grandes avances tecnológicos reviertan en la sociedad y, en especial, en los colectivos más desfavorecidos. Éste es el motor que nos hace venir a trabajar cada día con una sonrisa y con la ilusión de hacer cosas útiles que, como apuntas, contribuyan a "transformar" un poco el mundo.

Mujerhoy: ¿Qué es lo que le resulta más gratificante de su profesión? Begoña García-Zapirain: Dado el tipo de proyectos en los que trabajamos, todas las pruebas las realizamos con usuarios/pacientes reales que participan activamente tanto en la especificación inicial del proyecto como en la validación final de lo que hemos desarrollado. Por tanto, cada proyecto da respuesta a una necesidad que nos han transmitido directamente los afectados, sus familiares, sus terapeutas o sus médicos, y la solución tecnológica que desarrollamos conjuntamente suele ser acogida con ilusión y esperanza de que les ayude a mejorar su calidad de vida. Esto es lo que realmente da sentido a nuestro trabajo y nos resulta más gratificante.

Mujerhoy: Con respecto a sus inicios, ¿qué diferencias observa en el papel que desempeñan las mujeres en su sector ? ¿Cómo ha evolucionado en los últimos años? Begoña García-Zapirain: Durante la carrera eramos unas 20 mujeres en un grupo de 120 estudiantes. En la actualidad los ratios de mujeres/hombres han aumentado en cuanto a los estudiantes que eligen carreras técnicas aunque sigue habiendo mayoría de hombres. Sigue vigente, por tanto, un reto de trabajar a nivel intergeneracional (abuelas/os, madres, padres, niños...etc) para ser conscientes de que las mujeres y los hombres, ambos, podemos aportar mucho en el ámbito de la ingeniería y la tecnología.

Mujerhoy: ¿Cuáles han sido para usted sus mayores dificultades a la hora de conciliar familia y trabajo? Begoña García-Zapirain: Estoy felizmente casada y tenemos dos preciosos hijos de 2 y 4 años. Mantenerme activa profesionalmente con el ritmo y tipo de trabajo que exige el mundo de la investigación sólo se puede llevar a cabo con una pareja cómplice que comparta que los dos podemos y debemos seguir nuestro crecimiento profesional y que, para ello, es fundamental una apropiada coordinación y esfuerzo mutuo. La conciliación familiar no es fácil, y estoy segura de que esto ha sido un freno para que muchas mujeres tengan carreras de éxito. Por ello, es necesario seguir trabajando para avanzar en que tener una familia y criar a unos hijos es el proyecto más bonito y ambicioso de ambos padres que pondrán de su parte todo para generar felicidad en su familia y éxitos en sus carreras profesionales.

Mujerhoy: ¿Qué consejo daría a las mujeres que, ahogadas por las dificultades para conciliar, se plantean renunciar a sus objetivos profesionales? Begoña García-Zapirain: No me atrevo a dar consejos, pero más que decirles algo a las mujeres, les diría a sus parejas, familias y amigos que el éxito pleno será que todos y cada uno de los miembros de una familia sean razonablemente felices y que esto no se debería conseguir con la renuncia de una persona sino con una buena coordinación y voluntad de todos los miembros de dicha familia.