Mary Beard: el latín le sienta tan bien...

Resulta extraño que una profesora británica de Estudios Clásicos se convierta en una celebridad mediática, como tampoco es frecuente que una mujer llegue a catedrática en la Universidad de Cambridge. Todo esto lo ha logrado Mary Beard, comentadora subversiva del mundo antiguo y del contemporáneo. De hecho, su último artículo, al hilo del escándalo que se cierne sobre el primer ministro David Cameron por su implicación en los "papeles de Panamá", equipara la actitud de los ricos actuales con los de la antigua Atenas, y ninguno de ellos sale bien parado.

Considerada como la especialista en su campo más relevante del momento, Mary Beard es autora de títulos como 'Pompeya, historia y leyenda de una ciudad' y ha escrito sobre temas tan dispares como la risa, la religión o la vida cotidiana en la Antigüedad, en los que cuestiona muchas de las teorías y mitos aún vigentes. Sin embargo, no hace falta ser un ilustrado para conocer a Mary Beard, porque esta profesora de famosa cabellera gris no vive enclaustrada en las aulas: su divertido blog, A Dons Life, convertido en columna semanal en el periódico The Times, es uno de los más seguidos de Inglaterra.

En ese mismo diario ejerce la crítica implacable de las novedades literarias, y además ha conducido exitosas series para la BBC sobre el mundo de los clásicos. Pero son sus intervenciones en debates televisivos sobre temas de actualidad los que la han situado en el centro de la polémica: recientemente se ha convertido en diana de los trolls de Internet, profesionales del arte de insultar (e incluso de amenazar) por unas declaraciones a favor de los trabajadores inmigrantes.

La red se llenó entonces de comentarios ofensivos sobre su persona y, en especial, sobre su aspecto físico, que nada tenían que ver con el debate político. Pero la profesora de Cambridge, acostumbrada desde joven a desenvolverse en un mundo de hombres, no se dejó amedrentar y contestó públicamente a sus atacantes, hasta persuadir a muchos al arrepentimiento; a alguno, incluso llegó a firmarle una carta de recomendación.

Una actitud digna de sus maestros, los antiguos filósofos estoicos porque, tal y como sostiene esta mujer de cabellera despeinada, "nuestros dilemas son los mismos que los del tiempo de Cicerón".