Las guardianas de los océanos

Hace muchos años, una gran marea dejó cientos de estrellas de mar varadas en una playa, donde morían a causa del sol abrasador. Un hombre que pasaba por allí vio cómo una niña se dedicaba sin descanso a llevarlas de vuelta al mar. Lleno de curiosidad, le preguntó por qué lo hacía cuando iba a ser imposible salvarlas a todas. “No tiene sentido, es un esfuerzo inútil”, le dijo. Pero la niña respondió, señalando la estrella que llevaba en sus manos mientras la depositaba en el océano: “Para ella sí ha tenido sentido”.

Karina Holden es una realizadora de documentales australiana y se ríe cuando le menciono este cuento tradicional sufí. Como su protagonista, ella también está comprometida con la vida marina y cree que cualquier gesto, por pequeño que sea, tiene sentido. Holden nació y creció junto al mar, en Avalon, un suburbio al norte de Sidney con excelentes playas para surfear. Un día, cuando ya era una joven directora de publicidad, Karina se dio cuenta que el océano, “su” océano, estaba amenazado por la contaminación y la pesca ilegal. Como la niña del cuento, decidió hacer algo, lo que fuera, para cuidar del él. Así nació Blue, una película documental que nos sumerge en los océanos para mostrarnos toda su belleza pero, también, el esfuerzo de aquellos que se dedican a protegerlo.

Una de las “guardianas” a las que se aproxima Holden en su documental es Valerie Taylor, mítica buceadora y conservacionista que se hizo famosa junto a su marido, Ron, en los años 70 y que asesoró a Steven Spielberg en la película Tiburón.

A sus 82 años, Taylor sigue sumergiéndose en los océanos, ahora para denunciar la degradación de sus fondos. Como ocurre con la Gran Barrera de Coral australiana –el mayor arrecife de coral del mundo–, que está en estado catastrófico debido a la subida de la temperatura del agua por el calentamiento global. “Cuando yo era joven, esto era un paraíso y ahora nos toca luchar para que vuelva a serlo”, explica Taylor.

Otra de las mujeres con las que aparece en Blue es la australiana Madison Stewart –conocida como “la chica de los tiburones”–, que ha fotografiado las matanzas de escualos en los pueblos de pescadores en Asia: 73 millones de tiburones son “cosechados” y vendidos en todo el mundo cada año solo por sus aletas. El resto de su carne es triturada para servir de alimento al ganado.

Para la directora, la pesca ilegal es una de las grandes amenazas a las que se enfrentan estos animales y otras especies, como el atún amarillo o el rojo, que se sacan del mar cuando aún no han tenido tiempo ni para reproducirse. El atún azul ha sido tan sobreexplotado que ahora se encuentra en la lista de especies en peligro de extinción. De hecho, en todo el mundo, más del 90% de las poblaciones de grandes peces, como el bacalao o el pez espada, han desaparecido por culpa de la sobrepesca. Las cifras son impresionantes, hasta el punto de que se estima que en Estados Unidos un tercio del pescado que se vende en los supermercados podría proceder de la pesca ilegal. “Estamos despoblando los mares a un nivel alarmante y las repercusiones van más allá de quedarnos sin pesca –explica Holden–. Del mar nacimos; sin él, nos quedamos sin vida”.

Pero si hay un problema que plantea claramente el documental es el del plástico. Se prevé que dentro de 30 años ya habrá más plástico que peces en el mar. La toxicóloga Jennifer Lavers, otra de las protagonistas de Blue, trabaja con aves marinas en Lord Howe, una pequeña isla del océano Pacífico. Su labor consiste en ayudar a los pájaros a expulsar el plástico que se acumulan en su organismo. “Estas aves propagan la vida, pero las estamos matando”, explica.

Recordemos que en el Pacífico se encuentra la mayor “isla” de plástico del mundo, una gran concentración de basura que supera ya en tamaño a la península Ibérica. Y no se trata de un problema lejano. El pasado febrero apareció un cachalote muerto en una playa murciana. Al hacer la autopsia, detectaron que tenía más de 29 kilos de plástico en su organismo.

“Cada año, un millón de aves y más de 100.000 mamíferos marinos mueren por la contaminación”, explica Alba García, responsable de la Campaña contra el Plástico de Greenpeace España, que recuerda que cada año hasta 12 millones de toneladas de deshechos llegan a los océanos: como si cada minuto entrara al mar un camión repleto de basura plástica. “Ahora se empieza a estudiar el impacto del consumo de pescado o marisco con microplástico en su organismo”, sostiene.

Hace unos días, el Gobierno aprobó que las bolsas de plástico dejaran de ser gratuitas el 1 de julio. Y en abril, la Comisión de Medio Ambiente del Congreso acordó prohibir la comercialización, importación y exportación de utensilios de plástico de un solo uso (platos, vasos, cubiertos o pajitas) a partir de 2020.

¿Es suficiente? “No” –contesta la representante de Greenpeace–. Se trata de una declaración de intenciones que fomenta que se usen utensilios “mixtos”, que no pueden reciclarse ni compostar si llevan componentes plásticos. Así que, al final, no sirve para nada”.+

Blue se ha proyectado en la sede de Naciones Unidas en Nueva York y en festivales por todo el mundo. Pero también en escuelas, universidades y hasta en guarderías. “Los niños siempre se ponen de parte de los “buenos”, o sea, de la vida marina”, explica Holden. En ellos está puesta la esperanza.