Kristine Tompkins, comprar la Patagonia para salvarla

Cuando cumplió 48 años, Kristine Tompkins se sentó un día en una silla y se preguntó si se pasaría el resto de su vida haciendo lo mismo. Era la directora ejecutiva de la marca de material de esquí y escalada Patagonia. Su marido, Douglas Tompkins, fundador de otra marca mítica para los escaladores, The North Face, y de Esprit, también había empezado a sentir que lo que hacía no interesaba a la gente. Así que ambos decidieron dejar su vida acomodada y segura en San Francisco.

Kristine nació en un rancho del sur de California, en Santa Bárbara, en una familia conservadora, pero muy tolerante a la hora de dejar que sus hijos escogieran sus estudios. Pasó la infancia jugando en el rancho de su abuelo, montando a caballo, corriendo de un lado para otro con sus primos. En la adolescencia, se convirtió en una renombrada esquiadora. Y a los 20 años empezó a trabajar en Patagonia.

Precisamente, cuando decidieron cambiar de vida, los Tompkins se instalaron en la tierra que llebaba aquel nombre, en la Patagonia chilena. "Fue entonces cuando aprendí el valor real del dinero", recordaba Kristine en una entrevista. Porque ella y Douglas decidieron evitar el destrozo de la agricultura y la ganadería intensivas comprando, una tras otra, gigantescas parcelas de terreno, recuperando los antiguos ecosistemas y cediéndolos, después, a los gobiernos de Chile y Argentina, para que los declararan parques naturales protegidos.

Douglas murió hace tres años en un accidente de kayak, pero Kristine ha continuado con su tarea. En total, han salvado casi un millón de hectáreas de selva y humedales en el cono sur. Cumplir los sueños es un privilegio, si tu fortuna está a la altura de tus ambiciones.

Pero no todos han estado de acuerdo con su labor. Se rumoreaba que, en realidad, estaban al servicio del Gobierno de Estados Unidos para instalar un cementerio nuclear, que solo buscaban dividir el territorio nacional chileno o que intentaban introducir ganado norteamericano para reemplazar el autóctono.

Hoy, Kristine es embajadora de Áreas Protegidas de ONU Medioambiente, por su lucha a favor de la biodiversidad. Gracias a su labor, los humedales, la estepa patagónica, los pantanales argentinos y los lagos alpinos de esa zona han recuperado su pureza. Los ciervos de la Pampa, los osos hormigueros, los tapires, los guacamayos y los jaguares, a los que han cuidado antes de devolverlos a su hábitat, continuarán habitando esas tierras gracias a ellos.

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