Cuál es la segunda serie más cara de la historia (y no tiene dragones ni anillos en el título)

Cuando en 2019 se estrenó la octava y última temporada de Juego de tronos, los 15 millones de dólares que costó cada episodio parecían una exageración, comparados con los presupuestos de muchas películas. El rodaje en diversos países europeos y los complicados efectos digitales para recrear el universo fantástico de los libros de George R. R. Martin justificaban el coste que pocas series (The Pacific, producida por Steven Spielberg) habían alcanzado hasta ese momento. Pero en solo un par de años, no pocas series han duplicado esa cifra.

El 28 de abril, Amazon Prime Video estrena Citadel, cuyos seis episodios han costado en total 235 millones de dólares. Los responsables (o culpables, según se mire) son los nombres de los que se hallan detrás de las cámaras. El presupuesto estimado era de 160 millones cuando Josh Appelbaum (Misión: Imposible - Protocolo fantasma) decidió abandonar su labor de showrunner. El guionista permanece en los créditos como coescritor de todos los capítulos junto a Bryan Oh y David Weil.

Su salida obligó a los hermanos Russo, que producen y dirigen Citadel, a plantear cambios que incrementaron la suma final. Nada nuevo para los Russo, acostumbrados a trabajar a lo grande como directores de Los vengadores: Endgame e Infinity War. El año pasado estrenaron en Netflix El agente invisible, un thriller de espionaje protagonizado por Ryan Gosling, Chris Evans y Ana de Armas. La película costó 200 millones de dólares, que la plataforma no consiguió recuperar.

Con este precedente, estrenan ahora otro thriller de acción. Citadel es el nombre de una agencia mundial de espionaje que fue destruida por el poder en la sombra de Manticore, Los agentes Mason Kane  (Richard Madden) y Nadia Sinh  (Priyanka Chopra Jonas) lograron escapar con vida, pero perdieron todos sus recuerdos. Ocho años después, cuando han reconstruido su vida con otras identidades, un antiguo colega Bernard Orlick (Stanley Tucci) recurre a Kane para impedir que Manticore establezca un nuevo orden mundial.

Amazon Prime Video estrenará los viernes, desde el 28 de abril hasta el 26 de mayo, los seis capítulos de Citadel. Según publicó en primicia The Hollywood Reporter, la serie ya se ha renovado para una segunda temporada. El proyecto de los hermanos Russo es aún más ambicioso. Incluye una franquicia con sucesivas series interconectadas, creadas, producidas y rodadas y en una región distinta, desde Italia a India. Si la primera la protagonizan Richard Madden (Robb Stark en Juego de tronos) y Priyanka Chopra Jonas (Matrix Resurrections), en la serie italiana intervendrá Matilda De Angelis; y en India, Varun Dhawan y Samantha Ruth Prabhu.

No obstante, el coste de Citadel no se acerca a la serie que ostenta el título de la más cara de la historia (hasta el momento). Cada capítulo de la primera temporada de El señor de los anillos: los anillos de poder, producida también por Amazon Prime Video, costó más de 58 millones de dólares. Si se suma a este coste los gastos de lanzamiento y los 250 millones por la compra de los derechos de las obras de J.R. Tolkien (excepto El silmarillion) en las que se inspira la serie la cantidad asciende a 715 millones de dólares según The Wall Street Journal.

El parón de rodaje durante la pandemia, así como los gastos de producción de elementos que se utilizarán en sucesivas temporadas, explican el elevado coste, que supera notablemente los 280 millones de la trilogía de películas de Peter Jackson, y rebasa los 623 de la trilogía de El hobbit. Para intentar reducir el presupuesto de la siguiente temporada, el rodaje abandonará los escenarios naturales de Nueva Zelanda, donde se filmaron las películas, y se realizará en Europa.

La complejidad de la producción (con rodajes en diversos países y escenarios) o de los efectos digitales para crear monstruos o escenarios motivan, en general, el incremento de los presupuestos en las producciones audiovisuales. La otra partida cuyo coste puede aumentar el gasto es el sueldo de los protagonistas. Si el reparto es coral, como el caso de Friends o The Big Bang Theory, una sitcom rodada en estudio puede superar a series más complejas.

Este es el presupuesto de algunas de las series más costosas, hasta ahora, que siguen en presupuesto a Los anillos de poder y Citadel:

1. Stranger Things (4ª temporada): 30 millones por capítulo.

2. Series de Marvel (Loki, Falcon y el soldado de invierno, Caballero Luna, La bruja escarlata y Visión, Ojo de halcón): 25 millones.

3. La casa del dragón: 20 millones.

4. The Pacific: 20 millones.

5. The Mandalorian: 15 millones.

6. The Morning Show: 15 millones.

7. Juego de tronos (última temporada): 15 millones.

8. The Crown: 13 millones.

9. Urgencias (de 4º a 9ª temporada): 13 millones.