José María Álvarez-Pallete, presidente ejecutivo de Teléfonica, «Nos esforzamos para que las niñas de hoy sean las líderes de mañana»

Hay cosas que no son digitalizables», opina José María Álvarez-Pallete (Madrid, 1963) al hablar de empatía, compasión o la importancia de desconectar para dar un paseo en familia. «Por eso, son y serán siempre valiosas», afirma el presidente ejecutivo de Telefónica, que ha hecho suyo el reto de acabar con la brecha digital, humanizar el futuro de las comunicaciones y promover el acceso de las mujeres al sector tecnológico y las carreras STEM.

MUJERHOY. Como líder, ¿es imprescindible para Telefónica asumir esos compromisos de diversidad que demanda la sociedad?

JOSÉ MARÍA ÁLVAREZ-PALLETE. Nuestra misión es la de «hacer nuestro mundo más humano conectando la vida de las personas». Digitalizamos sociedades y, con ello, hacemos posible que avancen hacia un nuevo futuro. No es solo el momento de la tecnología; es, sobre todo, el de las personas. Tenemos que asegurarnos de que la tecnología sirve para mejorar sus vidas, para avanzar en inclusión, para eliminar brechas, para que nadie se quede atrás. Solo lo conseguiremos si los valores marcan el camino a la tecnología: solidaridad, diversidad, sostenibilidad, respeto… Hay valores en el mundo analógico que deben encontrar su sitio en el digital.

¿Cuál es la principal diferencia entre Campus 42 en España y otros proyectos de la Fundación Telefónica?

No hay mayor transformación que la de uno mismo. La vida de las personas se transforma principalmente en el terreno de la innovación y el talento. La empleabilidad del nuevo mundo digital requiere también un nuevo modelo de aprendizaje. 42 no se parece a nada que conozcamos. 42 no es solo un espacio físico, es una nueva forma de aprender a aprender. En este campus no solo se aprende a programar, sino a ser solucionadores de problemas. Se aprenden las cualidades necesarias para este nuevo mundo: esfuerzo, capacidad de superación, trabajo en equipo. También a tolerar la frustración. Es el ejemplo de cómo la tecnología está revolucionando la educación. 42 es ahora más esencial que nunca, porque el gran riesgo de la digitalización es la desigualdad.

La brecha digital entre mujeres y hombres sigue siendo pronunciada. ¿Cómo se puede acabar con esta desigualdad?

La diversidad siempre es Talento, con mayúscula. La ausencia de mujeres en las empresas supone una pérdida de talento, y eso hace peor a cualquier organización. ¿Podemos permitirnos no contar con el mejor equipo humano? No. En Telefónica incorporamos la gestión de la diversidad y la inclusión como un elemento determinante para conectar talento y crecer como compañía, una clave de la estrategia global. En Telefónica, el 38% de la plantilla ya son mujeres y el 30% del Consejo de Administración lo forman mujeres, cifra casi idéntica al porcentaje en puestos de dirección.

La presencia de mujeres en carreras STEM sigue siendo minoritaria. ¿Cómo están abordando en Telefónica ese problema?

Es muy importante insistir en que cerrar la brecha de género digital no es sólo una cuestión de justicia y de derechos humanos, sino que es crucial para el desarrollo de la sociedad. Colaboramos con ambiciosos programas para aumentar la presencia de mujeres jóvenes en carreras técnicas. Potenciamos la igualdad en nuestro sector con iniciativas como Scale Up Women (Open Future), Mujer e Ingeniería, #MujeresHacker, Step into STEM, y participamos en concursos internacionales como el Technovation Challenge. Somos conscientes de que la desigualdad de género es estructural y, de forma muy especial, en el sector de las TIC. En Telefónica contamos con una línea de trabajo específica para abordar la escasez de mujeres en carreras STEM, con el objetivo de revertir la situación de infrarrepresentación que existe y construir la base para una igualdad de género efectiva. Nos esforzamos para que las niñas de hoy sean las líderes del mañana, en especial en el ámbito tecnológico.

En 2024 Telefónica cumplirá su centenario. ¿Cuáles han sido los hitos en lo que al papel de las mujeres se refiere?

La historia de Telefónica simplemente no podría entenderse sin el papel que las mujeres han jugado en la compañía. Telefónica es la historia de muchas y grandes mujeres, y vaya desde aquí mi reconocimiento, admiración y gratitud eterna hacia todas ellas. Probablemente, muchos identifiquen de manera automática a las chicas del cable, aquellas mujeres increíbles que conectaron la vida de las personas y que, por mucho que avance la tecnología y la voz deje paso al dato y la Inteligencia Artificial, siempre seguirán siendo el orgullo presente de la compañía. Ellas son Telefónica, pero también muchas mujeres en otras partes de la compañía: desde nuestras tiendas a nuestro Consejo de Administración, sin excepciones. Rompieron moldes e hicieron trizas los techos de cristal, fueron la cara visible de muchas otras generaciones de profesionales que han contribuido de manera decisiva a hacer grande a Telefónica y a situarla en el lugar privilegiado donde hoy se encuentra. Es la suma de las mejores mujeres con los mejores hombres la que hace imbatible a cualquier organización.

En clave personal, ¿puede permitirse usted desconectar?

Todos deberíamos desconectar de tanto en tanto. Hay cosas que no son digitalizables y, por eso, son y serán siempre valiosas. La empatía, la compasión, un abrazo o un simple paseo con un ser querido nos proporcionan un valor incalculable. Lo necesitamos. En Telefónica, defendemos el derecho a la desconexión porque creemos que nos hace mejores. Por supuesto que mi trabajo exige mucho compromiso y disponibilidad. Para hacerlo necesito estar rodeado de gente increíble y de medios excepcionales. Pero necesito más cosas. Yo necesito ir a correr, necesito estar con mis amigos de toda la vida, necesito leer un libro en papel y que mi mente viaje. Pero, sobre todo, necesito a mi mujer, a mis hijos, a mi familia. Son refugios que me ayudan a recordar quién soy, de dónde vengo y lo que verdaderamente importa.