Luto en Zarzuela por la muerte de Menchu Álvarez del Valle, la abuela de la reina Letizia, a los 93 años de edad. Un golpe durísimo para la Reina, quien mantenía una relación especial con su abuela, con la que compartió el amor por la misma profesión, el periodismo, y una complicidad que se demostró en las múltiples ocasiones en las que posaron juntas en los medios de comunicación. Viuda de José Luis Ortiz, representante de la firma Olivetti fallecido en 2005 a los 82 años, Menchu Álvarez del Valle tuvo tres hijos: Jesús José Ortiz Álvarez, padre de la Reina Letizia; Cristina Ortiz, quien falleció en el año 2001 a causa de un cáncer, y María del Henar Ortiz Álvarez, famosa por declararse antimonárquica. En algún momento se comentó que no mantuvo una buena relación con Paloma Rocasolano, madre de Letizia, algo que se desmintió por ambas partes.
Menchu Álvarez del Valle nació en Santander en el año 1928, pero vivió en Oviedo desde su juventud. Fue en esta ciudad donde se convirtió en una de las periodistas radiofónicas de referencia: durante 42 años trabajó en distintas emisoras de radio hasta recalar en RNE. Álvarez del Valle se convirtió en una celebridad cuando Letizia anunció su compromiso con el por entonces príncipe Felipe, una situación que fue difícil para toda la familia pero que ella supo llevar con gran elegancia.
Aún así, años mas tarde admitiría que la entrada en la realeza no fue fácil. «Amo la libertad y la intimidad y aquello fue una avalancha de gente, de curiosidad, de fotógrafos», confesó. «Además ocurrió en el último año de vida de mi marido... Aquello parecía una romería. Se llegó a decir que un helicóptero pasaba una vez al mes sobre mi casa para tirarme el dinero que mandaba mi nieta».
Desde su prejubilación en 1990, Menchu Álvarez del Valle se refugió en 'La Arquera', su casa de Sardéu, en Ribadesella, desde la que aún participaba en algunas tertulias radiofónicas. Hasta la irrupción de la pandemia de covid-19, también era habitual verla cada año en el Teatro Campoamor, para asistir a la entrega de los premios Princesa de Asturias. Recordemos que la abuela paterna de doña Letizia fue presidenta de la Asociación de RTV de Asturias, promotora del I Congreso Confederal de la FARTV (Federación Asturiana de Radio y TV) y tiene en su haber varios premios, como el Premio Nacional de Radio, otorgado en 2013 por la Academia de las Artes y las Ciencias Radiofónicas de España, y el Premio Gavá, en mayo de 2019, que reconoce toda su trayectoria profesional..
En 2013, ante las insistentes preguntas de los periodistas aceptó a revelar cómo era su relación con la reina Letizia. «Es una relación abuela nieta, simplemente. ¿Te parece poco?». Menchu Álvarez del Valle trató siempre de situarse en un plano de discreción en sus manifestaciones y de subrayar la normalidad familiar de su relación con su nieta. Sin embargo, la trascendencia del papel institucional de esta pudo ser un inconveniente en un juicio por supuesto alzamiento de bienes contra ella, su hijo y padre de Letizia, Jesús Ortiz, y contra su hija Henar, del que finalmente quedaron exculpados. Pese a que se demostró la inconsistencia de la causa, la atención mediática al juicio fue enorme.
Menchu Álvarez de Valle recibió en 2019 el Premio Gavá a toda su trayectoria profesional. /
Lo cierto es que aquella fue la única polémica que afectó a la trayectoria impecable de Menchu Álvarez del Valle, quien el año pasado por su cumpleaños quiso comentar con los periodistas que le felicitaron los 92 años. «Es cierto que he perdido algo de movilidad y, a veces, por falta de uso, pierdo agilidad con las palabras y tengo que buscar algunas porque las olvido. Peor es precioso cumplir esa cantidad de años y más en buenas condiciones». Sin duda, luto y tristeza para la reina Letizia, la princesa Leonor y la infanta Sofía, que se referían cariñosamente como 'abuelina'.