santander womennow Teresa Perales y Sara García, dos mujeres que no han permitido que la vida les ponga límites

Aparentemente no tienen mucho en común. Sara García es investigadora en el CNIO (Centro Nacional de Investigaciones Científicas) y miembro en la reserva del cuerpo de astronautas de la Agencia Europea del Espacio. Teresa Perales es deportista paralímpica (ganadora de 27 medallas) y Premio Príncipe de Asturias de los Deportes. «Os une la motivación, las ganas de llegar a lo más alto, la competitividad en positivo» ha recalcado la periodista María José Barrero, subdirectora de MujerHoy y encargada de moderar el encuentro que ha clausurado la quinta edición de Santander WomenNOW.

Durante el encuentro han surgido muchos otros puntos de unión entre estas dos grandes luchadoras. «Me gusta llevar la contraria a lo establecido», decía Teresa Perales. «Soy bastante inconformista», añadía poco después Sara García. Y ese carácter es lo que ha permitido a ambas romper barreras en terrenos muy diferentes.

Teresa Perales sufrió una neuropatía a los 19 años que le hizo perder la movilidad en las dos piernas. Tiempo después vio en televisión, durante los Juegos Paralímpicos de Atlanta, cómo un nadador sin piernas ni brazos se lanzaba a la piscina. «Si él puede, yo también», se dijo. Y aprendió a nadar, a disfrutarlo… y a ganar medallas. Su reto ahora es batir a Michael Phelps; con 27 medallas paralímpicas en su haber, solo le falta una para superarle. «Quiero poder mirarle a la cara y decir: lo hice», ha anunciado sobre el escenario.

Sara García ha recordado la «pulsión que sentí desde niña, que era avanzar en el conocimiento y dejarme llevar por una curiosidad innata». Aparentemente, esa pulsión se había cumplido con hitos como el doctorado cum laude en Biología molecular del Cáncer y Medicina Traslacional, el Premio Extraordinario de Doctorado a la mejor tesis doctoral en Medicina o su trabajo como investigadora en el CNIO.

Pero había otra sorpresa a la vuelta de la esquina. «Mi tía me mandó un artículo de prensa que decía que la ESA buscaba astronautas para ir a Marte. Cuando surgió esa oportunidad me di cuenta de que, a lo mejor, era ese el trabajo de mis sueños», ha dicho riendo. «Era un poco locura, pero me pareció un reto interesante».

Si un congreso sobre liderazgo femenino como Santander WomenNOW reúne a dos personas como las protagonistas de esta charla, los retos se convierten en grandes protagonistas. «Yo tengo un hijo de 13 años», ha dicho Teresa Perales, «y cuando oigo que le dicen: lo importante es participar, pienso, ¡no! Lo importante es participar, pero queriendo ganar». Aunque, al mismo tiempo, la nadadora ha desvelado otro secreto, casi una filosofía de vida: «Si pierdo, lo peor que puede pasar es que me quede sin medalla. No es más que eso. El camino se hace más amable si desdramatizas».

Hablando de retos (y del afán por superarlos) reflexionó también Sara García: «La ambición no tiene porque ser algo negativo. Tener ganas de conseguir cosas que te motivan y te hacen feliz no debería ser malo».

¿Y los miedos? «Yo los tengo a diario. Pero superar retos te da seguridad, te va empoderando. Eso, y rodearse de gente que te apoya, por supuesto». Como la madre de Teresa: «Una superleona que se quedó viuda con 40 años y jamás se vino abajo. Aprendí de ella que hay que tirar para adelante, lo contrario es perder el tiempo». La vida nos pone dificultades, sí. «Pero las mujeres somos supervivientes por naturaleza. Tenemos esa capacidad de empoderarnos, porque desde fuera ya se han encargado de intentar desempoderarnos».

¿Y qué les dirían ellas dos a una chica joven que las admire? «Que se atreva a explorar, a dejarse llevar por lo que le motive y la haga feliz», ha dicho Sara. Teresa ha dicho algo parecido con otras palabras: «Que se atrevan a soñar a lo grande, porque si lo hacen quizá consigan algo grande».

Consolidado como el congreso sobre liderazgo femenino más importante de Europa, Santander WomenNOW es un summit internacional anual por el que ya han pasado más de 150 ponentes de referencia y que ha superado los dos millones de reproducciones de sus conferencias, entrevistas y mesas redondas. La quinta edición del congreso, que cuenta con el apoyo de Banco Santander como Global Partner y el patrocinio de Cepsa, Citroën, Heineken, Iberia, Inditex, L'Oréal Paris, Multiópticas y Novartis, se celebra en el auditorio El Beatriz de Madrid y se retransmite en directo a través de mujerhoy.com, pero también en todos los diarios del grupo Vocento, incluidos abc.es, elcorreo.com, diariovasco.com y lasprovincias.es.