West Side Story: el romance entre Tony y María se moderniza de la mano de Steven Spielberg

Tras un otoño muy musical, en el que han llegado a los cines Tick, Tick, boom… y Belfast, que se estrenará en nuestro país en enero, 2021 se despide con la nueva versión de la referencia inevitable en el género, West Side Story. El romance entre Tony y María inspirado por el clásico de Romeo y Julieta y que Steven Spielberg se ha encargado de modernizar, a pesar de que sigue ambientándose en la década de los 50. Será el próximo 22 de diciembre cuando llegue a los cines españoles, aunque ya se ha estrenado en Estados Unidos con buenas críticas, diversas nominaciones y una taquilla más bien discreta.

La nueva versión del musical más oscarizado de la historia ha experimentado diversos cambios en relación a la película original y, según los expertos, se parece más a la versión teatral creada por Jerome Robbins, Leonar Bernstein y Stephen Sondheim. En cualquier caso el centro de la historia sigue siendo la historia de amor de dos jóvenes, Tony y María, con orígenes muy diferentes, que deben enfrentarse a los recelos que sus amigos tienen sobre su relación en medio de una lucha de bandas por el control de San Juan Hill, un barrio del norte de Nueva York.

Ansel Elgort (Baby Driver) y la debutante Rachel Segler, son los encargado de interpretar a la pareja protagonista, mientras que Ariana DeBose (Schmigadoon) y David Alvarez (American Rust) se ponen en la piel de Anita y Bernardo, respectivamente. En lo que se refiere a la música, el compositor David Newman ha arreglado y adaptado la partitura original de Bernstein, y el director de orquesta Gustavo Dudamel ha dirigido a las filarmónicas de Nueva York y Los Ángeles encargadas de interpretarlas.

Entre las caras más conocidas de este juvenil reparto nos encontramos a la veterana Rita Moreno, que interpretó a Anita en la versión de 1961 y que ahora da vida a Valentina. Una de las variaciones de la historia original, ya que es la dueña de la tienda de Doc en la que trabaja Tony, desde donde trata de aconsejar a los jóvenes sobre sus decisiones y sus desencuentros. Moreno, que es además una de las productoras ejecutivas del largometraje, ha mantenido este papel asesor también durante el rodaje y ha trabajado especialmente con DeBose, que interpreta a Anita, en la escena en la que la banda de los Jets la insultan y la acosan.

De los casi 80 días de rodaje, diez se dedicaron a la grabación de América en las calles de Harlem, uno de los más conocidos de la película original que tenía lugar sobre la azotea del edificio en el que vivían los Tiburones. El cambio de ubicación, además de añadir espectacularidad al número musical de Rita y Bernardo, con más de medio centenar de bailarines y unos doscientos extras en escena, le supuso algún quebradero de cabeza a DeBose. Y es que la joven actriz tuvo que cambiarse hasta tres veces de zapatos porque, según el coreógrafo Justin Peck, con el calor del verano neoyorquino y el ritmo de la escena las suelas «literalmente se derretían».

El trabajo de la nueva Anita no ha pasado desapercibido para los especialistas, pero si hay una interpretación que ha llamado especialmente la atención ese ha sido el de Rachel Zegler, una veinteañera de ascendencia colombiana y polaca. Desde los cuatro años ha participado en numerosos musicales y en 2017 se hizo muy popular por su versión de la canción de Lady Gaga, Shallow, que consiguió más de siete millones de visitas en Twitter. Un año después se postuló al casting de West Side Story con las versiones que ella misma había cantado previamente de Tonight y I Feel Pretty en una representación en un teatro de Nueva Jersey. Finalmente, y a pesar de que su experiencia era exclusivamente teatral, fue seleccionada entre más de treinta mil aspirantes. Y ahora está acaparando nominaciones y aplausos por su trabajo.

A pesar de que la taquilla de la primera semana en la cartelera de los cines estadounidenses ha sido más bien discretas la cinta, que dura 156 minutos, ha recibido buenas críticas. Uno de los primeros en hablar bien de la nueva versión de West Side Story fue Steven Sondheim, que se encargó de las letras en la película de 1961. El recientemente fallecido compositor dijo en el programa de Stephen Colbert que se habían «hecho algunas cosas realmente imaginativas y sorprendentes con la forma en la que se usan las canciones en la historia, y todo tiene un brillo y una energía real, se siente fresco. Las películas musicales son difíciles de hacer y en este Spielberg y Kushner realmente lo lograron».

«Un musical bellamente montado», «lo que han hecho (…) es reconstruir su excelente material en nada menos que una obra maestra del cine», «un trabajo increíblemente emocionante» o «es tan bueno que los superlativos son superfluos» son algunos de los comentarios que podemos leer en las críticas de los medios estadounidenses. Elogios que llegan acompañados de las nominaciones que la película está recibiendo de las asociaciones de críticos y que ya superan las cuarenta. Para comprobar si esto es sufic¡ente para llevar a la gente al cine después de que la asistencia a las salas siga de capa caída tras la pandemia habrá que esperar a que termine el mes de diciembre. Nosotras estamos deseando verla.