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Garry Marshall, director de 'Pretty Woman' y creador del clásico de la televisión estadounidense 'Happy Days', ha fallecido en Burbank (California) a los 81 años de complicaciones de pulmonía, tal y como ha informado su publicista, Michelle Bega.
"Julia era joven pero no tenía miedo", recordó Marshall en una ocasión. "Obviamente, se comía la pantalla. Verla crecer ha sido uno de mis grandes placeres", continuó.
La cinta recaudó en taquilla 463 millones de dólares y le abrió las puertas del estrellato a Roberts, que se llevó el Globo de Oro y su segunda nominación al Óscar tras 'Magnolias de acero' (1989).
En el expediente de Marshall como realizador también figuran 'Frankie y Johnny' (1991), 'Novia a la fuga' (1999), 'Princesa por sorpresa' (2001), 'Historias de San Valentín' (2010), 'Noche de fin de año' (2011) y la reciente 'El día de la madre', estrenada en abril.
En EEUU dejó también un gran recuerdo con 'Happy Days', la serie número uno del país entre 1976 y 1977, con personajes inolvidables como The Fonz (Harry Winkler) que se convirtió en todo un fenómeno cultural.
Marshall desarrolló y creó 14 series y produjo más de 1.000 episodios para televisión. Consiguió cinco nominaciones a los Emmy e ingresó en el Salón de la Fama de la Academia de las Artes y las Ciencias de la Televisión en 1997.
"Sus series son espejos gentiles, generosos y cómicos donde se refleja la América de mediados de siglo", dijo Christopher Keyser, presidente del Sindicato de Guionistas de EEUU, en 2014, antes de rendir homenaje a Marshall por su carrera televisiva. "Y nadie es mejor ni más divertido que él a la hora de plasmar lo que son las amistades", recalcó.
En la recta final de su carrera apostó por la fórmula de reunir a un reparto repleto de estrellas en cintas que giraban alrededor de una fecha popular como 'Historias de San Valentín', 'Noche de fin de año' y 'El día de la madre', que generalmente le propiciaron críticas negativas pero se confirmaron como obras atractivas para el público.
Marshall, hermano de la cineasta Penny Marshall, estaba casado con Barbara Sue Marshall desde 1963. Deja tres hijos y seis nietos.