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Doctora Gómez CandelaEn nuestro entorno contamos con uno de los mejores patrones de alimentación a recomendar como es la “Dieta Mediterránea”, que refleja tanto al modelo alimentario como al estilo de vida que ha sido configurado por los habitantes de la región mediterránea a través de los siglos. Este modelo de alimentación se caracteriza por un alto consumo de aceite de oliva, frutas, verduras, legumbres, cereales, pescado, especias, condimentos y un consumo moderado de carne y productos lácteos. En esta variedad de alimentos, así como en las técnicas culinarias utilizadas, residen sus múltiples beneficios sobre la salud, tanto en la prevención como en el tratamiento de las enfermedades crónicas más frecuentes de nuestro tiempo, como la obesidad, la diabetes y el cáncer.
En esta dieta, las frutas en general, y las de temporada en particular, son un grupo alimentario de especial importancia para el mantenimiento y promoción de la salud. Por ello, es importante reforzar la recomendación de incluir cinco o más raciones o piezas de fruta variada al día. Y, dentro de ellas, el plátano de Canarias juega un papel fundamental, no solo por su sabor más dulce y sus famosas motitas, sino por sus importantes cualidades nutricionales.
Y es que los valores nutricionales del plátano de Canarias son incontables. Esta fruta destaca por contar con un contenido en hidratos de carbono de 20 g/100 g, cuya función primordial es aportar energía.
Además, tal y como sucede con todas las frutas, su componente mayoritario es el agua, que se sitúa en torno al 75% del peso total. Estos 100 gramos aportan aproximadamente unas 100 calorías. Un hecho que merece la pena resaltar es que el plátano no aporta muchas más calorías que cualquier otra fruta. Por ejemplo, si se compara el aporte energético de una ración de plátano con una de pera (en torno a 150 g), resulta que las calorías para una y otra fruta no son muy diferentes: 100 kcal para el plátano y 82 kcal para la pera.
El contenido en proteínas es bajo, pero contiene el aminoácido esencial Triptófano, precursor del neuro-trasmisor Serotonina y de la hormona Melatonina, que tienen que ver con la regulación del estado de ánimo y del ciclo del sueño.
El plátano de Canarias contiene minerales fundamentales como el potasio y el magnesio, y su bajo contenido en sodio lo convierte en un alimento muy beneficioso
Otro de los hechos que se pueden confirmar es que el plátano de Canarias es un alimento “fuente de fibra”, ya que contiene más de 1,5 g por 100 Kcal y, en el caso de maduración óptima, es un alimento “alto en fibra” ya que contiene 3 g en 100 kcal. Es decir, que una sola unidad puede proporcionar el 10% del requerimiento diario de fibra.
Esta mezcla de fibras que contiene hace que pueda ser un alimento astringente y, por tanto, apropiado si hay diarrea. Y a su vez también apropiada para prevenir el estreñimiento por su contenido en fibra insoluble. En general su consumo regular ayudara a restaurar o mantener una función normal del intestino.
Analizado el contenido en calorías y las características de la composición del Plátano de Canarias en cuanto a cantidad y perfil de carbohidratos y fibra, es evidente que su consumo es apto tanto para personas obesas como diabéticas, siempre considerando la cantidad del alimento a consumir, como con cualquier otro tipo de fruta y asegurando variedad en la elección de alimentos.
Pero, además, el plátano de Canarias contiene minerales fundamentales como el potasio y el magnesio, y su contenido extremadamente bajo en sodio lo convierte en un alimento muy beneficioso si existe presencia de hipertensión y en la prevención de esta.
El plátano de Canarias es un alimento “fuente de fibra”, ya que contiene más de 1,5 g por 100 Kcal y, en el caso de maduración óptima, es un alimento “alto en fibra” ya que contiene 3 g en 100 kcal
Estos constituyentes, de carácter inorgánico, desempeñan un importante papel en nuestro organismo, no solo con el desarrollo y el mantenimiento del esqueleto, sino también con el adecuado funcionamiento del sistema nervioso, el buen estado del sistema cardiovascular, el control de la presión arterial, la dinámica del sistema músculo-esquelético, o la inactivación de los radicales libres. Por ello, es importante que estos nutrientes estén presentes en cualquier dieta, sobre todo teniendo en cuenta que estos micronutrientes son ingeridos en cantidades inferiores a lo deseable por una parte de la población.
El plátano de Canarias aporta vitaminas del grupo B, como la B6, además de ácido fólico y tres vitaminas antioxidantes, como la A, E y C
En lo que se refiere a las vitaminas, el plátano de Canarias aporta vitaminas del grupo B entre las que destaca la vitamina B6, además de ácido fólico y tres vitaminas antioxidantes, como la A, E y C. Un plátano tiene un contenido en vitamina B6 de 0,52 mg, lo que supondría aportar más del 30% de la cantidad recomendada en adultos de esta vitamina (se requieren entre 1.3 a 1.7 mg para adultos).
La importancia de la vitamina hidrosoluble B6 o Piridoxina reside en que desarrolla una función vital en el organismo, interviniendo en la síntesis de carbohidratos, proteínas, grasas y en la formación células sanguíneas y hormonas. La vitamina B6 también influye en el desarrollo cerebral durante el embarazo y la infancia, al igual que en el sistema inmunitario y en el metabolismo de neurotransmisores en el cerebro.
Por último, y aunque sea uno de sus beneficios más desconocidos, el plátano de Canarias supera a muchas frutas en cuanto a su capacidad antioxidante.
Por todo ello, desde el punto de vista nutricional, es recomendable el consumo de plátano de Canarias en todos los grupos de edad, especialmente para los niños, mujeres embarazadas y lactantes, deportistas y personas mayores.
La doctora Carmen Gómez Candela es jefe de la Unidad de Nutrición Clínica y Dietética del Hospital Universitario La Paz y directora del grupo de investigación en Nutrición y Alimentos Funcionales NUTRINVEST del Instituto de Investigación Sanitaria IdiPAZ de la Universidad Autónoma de Madrid.
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