Muerte súbita: Jugar con el corazón

Se llamaba Teresa y jugaba en la categoría alevín del Equipo Piratas Soto Basket. "Un lunes, 16 de diciembre, tras un entrenamiento y mientras chateaba con sus amigos del instituto, sufrió un infarto y falleció", explica su madre, Mari Luz, en la web de la Asociación Española contra la Muerte Súbita, una organización puesta en marcha por la familia de otro joven deportista fallecido a los 17 años, José Durán.

Mari Luz ve en esta asociación un reflejo de su pérdida y de su lucha: que en todos los colegios, institutos, polideportivos y lugares públicos que estén frecuentados por personas jóvenes se sepa realizar una RCP (reanimación cardio pulmonar) y se disponga de un DEA (desfibrilador externo automático). Pero ¿quién es ese enemigo que fulmina el corazón de los que, paradójicamente, deberían tenerlo más sano? Pues el mismo que en Reino Unido se lleva a 12 menores de 35 años cada semana y que aúna bajo un único nombre las enfermedades de los corazones que nadie sabe que están enfermos hasta que es demasiado tarde.

La muerte súbita deportiva es un paro cardiaco repentino e inesperado que tiene lugar mientras se hace deporte o en la hora inmediatamente posterior. La buena noticia es que es infrecuente, por lo que nadie debería plantearse dejar de hacer ejercicio por tenerle miedo. La mala es que no estamos haciendo lo suficiente para prevenir sus ataques y restarle víctimas. "Los deportistas que albergan sin saberlo enfermedades coronarias hereditarias (aquellas que se transmiten en una misma familia) o defectos congénitos (aquellos con los que el individuo nace), si practican deporte tienen tres veces más riesgo de muerte súbita cardíaca que las personas que, sufriendo esas mismas enfermedades, son sedentarias. El deporte actúa como detonante", explica el doctor Jordi Trias de Bes, cardiólogo de la Asociación Española contra la Muerte Súbita.

¿Deberíamos entonces frenar las ganas de competir? No y nunca. Simplemente, hay que ser conscientes de los riesgos y aprender a buscar el asesoramiento adecuado.

Lo habitual es que los candidatos a sufrir una muerte súbita no tengan síntomas previos a su ataque. Pero eso no significa que sus dolencias sean indetectables. Algunas autoridades sanitarias, como el de Reino Unido e Italia, lo saben.

Por ello, obligan a cualquier persona que quiera hacer ejercicio a pasar por un chequeo que incluye un electrocardiograma en reposo. "Esta prueba aporta una información valiosísima. Si se detecta algo, se puede seguir investigando hasta llegar a un diagnóstico.

En Italia emplean este sistema desde 1982 y, gracias a ello, han reducido un 90% las cifras de muerte súbita", explica el doctor Trias de Bes.

En los países que se lleva a cabo este sreening masivo de deportistas, se ha comprobado que una de cada 300 personas que pasan por estos controles sufre una enfermedad potencialmente letal y que en uno de cada 100 casos existe una enfermedad valvular. Y nadie tenía síntomas.

Si el asunto es evitar la muerte a los más jóvenes, ¿quienes son los mejores candidatos para someterse a este chequeo? Los países con experiencia sugieren que al cumplir los 15 habría que empezar a revisar el corazón de los deportistas de forma periódica hasta los 35. Por debajo de esa edad, los resultados del electrocardiograma no son concluyentes. Cuando ya se ha superado, las pruebas deberían ser distintas.

Mientras, en España, las autoridades aún no se han puesto de acuerdo sobre si esta revisión debería ser obligatoria o no para todos los deportistas ni sobre quién debería pagarla. Aunque algunos expertos, como la dra. Araceli Boraita, jefe del servicio de Cardiología del Centro de Medicina del Deporte de la Agencia Española para la protección de la Salud en el Deporte (AEPSAD), lo tienen claro: "Esto debería ser como la ITV, obligatorio. Y la tiene que pagar quien quiere hacer deporte, que solo son 40 euros para descartar el 87% de las causas de muerte súbita en el joven deportista". O lo que es lo mismo, hay que empezar a concienciarse y dejar de pagar más por las zapatillas para correr que por un corazón sano.