Cuál es la mejor edad para quedarte embarazada: ¿a los 20, a los 30 o a los 40 (como Telma Ortiz)?

El embarazo de Telma Ortiz , la hermana de la reina Letizia, que acaba de ser madre a los 47 años disparó el debate sobre los riesgos de quedarse embarazada despuçes de los 40 . Realmente, y gracias a la anticoncepción y la amplia disponibilidad de tecnologías reproductivas, las parejas tienen hoy más control sobre cuándo planificar aumentar la familia. Pero, ¿existe una edad más adecuada para tener un bebé? La primera respuesta es «no».

El hecho de tener más de 30 o 40 años no significa que no pueda nacer un bebé sano. Ni mucho menos. De la misma forma, también es cierto que a los 20 años las mujeres son más fértiles y tienen más posibilidades de quedarse embarazadas. Es el momento en que se tiene la mayor cantidad de óvulos de buena calidad disponibles y los riesgos de embarazo son más bajos.

La fertilidad comienza a bajar gradualmente cuando se sobrepasan los 32 años más o menos y después de los 35 esa disminución se acelera. A esa edad, las probabilidades de concebir después de tres meses de intentos son aproximadamente del 12%. Además, el riesgo de aborto espontáneo y anomalías genéticas también comienza a aumentar sobrepasada esa edad y es posible que aparezcan más complicaciones en el embarazo o durante el parto.

A partir de los 40 años, ya hay una fuerte disminución en la capacidad de una mujer para quedar embarazada naturalmente y las probabilidades de concebir después de tres meses de intentos son inferiores al 7%. Aumentan las probabilidades de tener un bebé con una anomalía congénita y los riesgos se incrementan significativamente durante este tiempo: parto por cesárea, nacimiento prematuro, bajo peso al nacer… ¿Significa esto que no se pueda tener un bebé sano ni un buen parto pasados los 40? No, no y mil veces no.

Si tienes más de 35 años y llevas más de seis meses intentando quedarte embarazada sin éxito, es posible que haya problemas de fertilidad. Tu ginecólogo te lo dirá y establecerá un plan. Las tecnologías de reproducción asistida pueden ayudarte a concebir, pero no pueden compensar por completo la disminución de la fertilidad relacionada con la edad. Es un hecho: las probabilidades de lograr un embarazo exitoso con cualquier método disminuyen a medida que pasan los años.

No todo va a ser malo por tener hijos a edades tardías. Además de ayudarte a intentar mejorar tu carrera profesional y explorar tus relaciones, también ganas en diversas cualidades emocionales. Por ejemplo, un estudio de 2016 encontró que las madres mayores son más pacientes y tienden a gritar y castigar menos a sus hijos. De la misma forma, los hijos también pueden tener menos problemas sociales, emocionales y de comportamiento en el colegio. Y otro estudio reciente reflejó que las probabilidades de vivir hasta los 90 son mucho más altas en las mujeres que tienen hijos a edad tardías.

El paso de los años puede hacer que quedar embarazada sea más difícil, pero no hay una resolución concluyente relativa a cuándo es mejor hacerlo. Con carácter muy general, se puede decir que siendo joven hay ventajas físicas y siendo mayor se tienen esas ventajas emocionales que aporta la madurez.