Consejos para motivar a los niños a practicar ejercicio

Desde la primera infancia, los menores pueden usar el ejercicio como herramienta para contribuir a su desarrollo físico y emocional si reciben los estímulos adecuados. Para evitar que se aburran y pierdan la concentración y la capacidad de desarrollo, se debe animar a los niños a hacer deporte mediante el refuerzo de sus logros, el juego y la diversión y el tiempo en familia en torno a sus aficiones. Ana Perales, psicóloga colaboradora de Zagros Sports, aconseja cómo motivar a los más pequeños y expone qué errores evitar para que no se frustren y abandonen la práctica deportiva.

La importancia de que los niños comiencen a hacer deporte a una edad temprana se encuentra en que durante los primeros años de vida van configurando valores, herramientas y recursos que les servirán en su crecimiento. Por medio del deporte los niños aprenden a valorar sus propias capacidades, a relacionarse de forma segura con los demás y a manejar conflictos y frustraciones constructivamente. El refuerzo de estos valores positivos por parte de los padres permite a los menores afrontar nuevos retos con optimismo y seguridad.

Además de incentivar a los niños, para evitar que vean el deporte como una obligación se debe evitar presionarlos. Tanto dentro como fuera de las clases extraescolares o clubes de deporte, los niños se tienen que divertir con el ejercicio, sin sentirse agobiados por los triunfos o derrotas. Una presión continua por parte del entorno puede conducir a la frustración del niño y el abandono.

Los deportes elegidos para los niños tienen que responder a sus gustos. Dentro del abanico de deportes que se adapte más a su edad y sus aptitudes, los niños se pueden sentir más cómodos en unos que en otros. Sin perder de vista que la finalidad es aprender y divertirse, escuchar a los niños marca el camino para saber en qué deporte encajan mejor y cómo puede prolongar su práctica en el tiempo hasta convertirse en un hábito.

Ana Perales, afirma que “ hay algunos deportes muy recomendables desde edades muy tempranas, entre los 3 o 4 años, como la natación o las artes marciales con los que los niños trabajan la coordinación, el autocontrol y el aumento de su autoestima”. Los niños de 5 años ya pueden empezar con el ciclismo y el tenis o el pádel, siendo buenos ejemplos de actividades que se prestan a realizarse en familia. Así, los niños se verán motivados por el apoyo familiar y entrenarán su coordinación.

Para evitar que se aburran y usar la relación con otros niños como motivación, a partir de los 7 años comienzan a estar indicados los deportes de equipo. En este tipo de deportes, además de disfrutar del juego con sus amigos, los niños trabajan en grupo y desarrollan la resolución de conflictos y la asimilación de roles.

En el caso de que los niños no quieran hacer ejercicio o abandonen el deporte que practicaban, será necesario valorar qué motivos han podido provocar este cambio en su actitud, más allá del aburrimiento por repetición.

Para aquellos padres que encuentran serias dificultades para animar a sus hijos a practicar deporte y mantener una vida activa, una primera opción puede ser jugar en casa, parques o excursiones.