Salas fue una de las principales científicas en el ámbito internacional del siglo XX . Su descubrimiento de la ADN polimerasa, una enzima que permite producir copias genéticas a partir de pequeñas muestras, como una gota de sangre, supuso una revolución con numerosas aplicaciones en la biotecnología, la medicina forense o las terapias génicas.
La científica, que trabajó hasta el último momento en el Centro de Biología Molecular Severo Ochoa, recibió los máximos galardones de la ciencia , como el Premio Nacional de Investigación Santiago Ramón y Cajal hasta el Premio Inventor Europeo 2019.
En este vídeo de RTVE se resumen "Seis cosas que aprendimos con Margarita Salas" , en el que la investigadora dice que "antes se sentía discriminada por ser mujer y más tarde por ser mayor".