Por qué Rihanna lleva seis años sin publicar un disco sin que su imperio se resienta en absoluto

Sus legiones de fans lo conocen como '#R9' , el ya casi mítico noveno álbum de estudio de Rihanna . Mítico porque la cantante de Barbados lleva seis años jugando al despiste sobre cuál será (y cuándo llegará) su disco número nueve. "Mis fans me matarían si hubieran esperado tanto tiempo para una canción de cuna", bromeó la cantante en febrero, poco antes de dar a luz a su primer hijo junto a su novio, el rapero ASAP Rocky. Hasta 2016, y desde su debut en 2005, Rihanna se había convertido en una incasable máquina de producir 'hits' musicales, llegando a vender más de 250 millones de copias . Pero desde entonces, y salvo alguna colaboración esporádica, la cantante ha permanecido alejada tanto de los escenarios como de los estudios. Por eso, la noticia de que Rihanna protagonizará el próximo Halftime Show de la Superbowl alimenta los rumores sobre su próximo trabajo discográfico después de seis años sin publicar nuevas canciones y mientras, paradójicamente, su imperio empresarial , valorado en más de 1.700 millones de dólares , no parece conocer límites.

Su actuación en la final de la NFL será la primera en más de cuatro años. No será, claro, un show cualquiera. Para empezar porque el Halftime Show de la Superbowl suele congregar a un público global de más de 110 millones de espectadores y está considerado el escenario más codiciado del planeta para cualquier estrella del 'pop'. Pero también porque la cantante ha aceptado la invitación después de rechazarla en 2019 . Entonces, lo hizo por motivos políticos y en apoyo de Colin Kaepernick , el 'quaterback' que popularizó la protesta de arrodillarse sobre el terreno de juego mientras sonaba el himno nacional para denunciar la brutalidad policial contra los afroamericanos. " No quería ser un vendida. No quería ser una facilitadora . Hay cosas dentro de esa organización con las que no estoy de acuerdo en absoluto, y no iba a ir a servirles de ninguna manera", explicó Rihanna sobre su negativa.

Pero las cosas han cambiado mucho desde entonces. Ahora, Rock Nation , el conglomerado musical fundado por Jay-Z que, entre otros muchos artistas, también representa a Rihanna, se encarga de producir el espectáculo en colaboración con la NFL . Pero, ¿quiere eso decir que Rihanna está a punto de publicar su esperadísimo trabajo discográfico? Puede que sí. Al final y al cabo, lleva años alimentado las expectativas . Si en 2018 desvelaba que estaba preparando un disco 'reggae', un año más tarde, insistía: “No puedo decir cuando se va a publicar, pero estoy trabajando en mi música de manera muy agresiva ”.

O puede que no. Al fin y al cabo, la música se ha convertido en una división más de la marca Rihanna . Y ni si quiera es la más lucrativa. Un año después de publicar su último álbum ('Anti') la cantante puso en marcha su propia línea de maquillaje (Fenty Beauty), a la que siguió otra de lencería (Savage x Fenty). Cinco años después, 'Forbes' calcula que su negocio vale ya más de1.700 millones de dólares y que Rihanna es una de las 100 mujeres hechas a sí mismas más ricas del mundo . Lo ha conseguido cimentando su modelo de negocio sobre una impresionante base de followers (solo en Instagram le siguen 136 millones de personas ), pero también sobre una apuesta estratégica basada en la diversidad y la inclusividad : si su marca de lencería está pensada para todo tipo de tallas, Fenty Beauty logró revolucionar el mercado 'beauty' al presentarse con 40 bases diferentes de maquillaje para cubrir cualquier tono de piel.

Pero que Rihanna ya no necesite la música no quiere decir que no siga siendo una estrella del 'pop' . De hecho, hay quien ya compara su regreso con el que Beyoncé protagonizó en 2016. Y el paralelismo no es gratuito: aquel año la cantante también fue la estrella del Halftime Show de la Superbowl. Dos meses más tarde, publicaba 'Lemonade', su álbum más celebrado hasta la fecha. Su retorno fue el acontecimiento musical del año. ¿Está Rihanna copiando a la reina?