temporada de premios De chica Bond a estrella del cine de artes marciales de Hong Kong: el largo camino de Michelle Yeoh hasta su primera nominación al Óscar

Todo a la vez en todas partes. Como el título de la película por el que podría ganar el Óscar a la Mejor Actriz el próximo 13 de marzo, a Michelle Yeoh le llueven los reconocimientos a patadas. Aunque, como ella misma reconoció en su discurso de aceptación del Globo de Oro 2023, «ya era hora». Le ha costado 40 años en el cine (o 25 años desde que llegó a Hollywood en 1997). «Llegar a trabajar aquí ya fue un sueño convertido en realidad. Ha sido un increíble viaje y una dura lucha llegar hasta este momento, pero creo que ha merecido la pena».

El largo camino de Michelle Yeoh desde su Malaysia natal hasta, a los 60 años, disputar el premio Óscar a Cate Blanchett comenzó en un concurso de belleza: fue elegida Miss Malaysia en 1983. La renuncia a dedicarse profesionalmente al ballet debido a una lesión significó un cambio de rumbo en su carrera, que estaría marcada a partir de entonces por las artes marciales. Su belleza y la experiencia ganada en el cine de acción (junto a Jackie Chan y Chow Yun-Fat) llamaron la atención de los Broccoli y la ofrecieron participar en la película de James Bond El mañana nunca muere, junto a Pierce Brosnan.

Aceptó, pero lo cierto es que Michelle Yeoh no se ha sentido cómoda en el papel de la chica que el héroe rescata. Ni la película la ayudó en su carrera internacional. Su consolidación como reina del cine de acción de Hong Kong llegó unos pocos años después con Tigre y dragón, película de Ang Lee que descubrió al público occidental el género de acrobacias de acción al ganar cuatro premios Óscar.

Yeoh no consiguió esta vez el premio Bafta (que le arrebató Julia Roberts por Erin Brockovich) pero sí trabajar con Steven Spielberg en Memorias de una geisha, la adaptación de la novela superventas de Arthur Golding. Quentin Tarantino también la admiraba, pero ha reconocido que no le ofreció un papel en Kill Bill porque nadie creería que Uma Thurman podría vencerla en un combate.

El combate que Michelle Yeoh no ha logrado ganar es el del encasillamiento en personajes de origen asiático o tramas de acción. Excepto en el caso de la biografía de la Premio Nobel de la Paz birmana Aung San Suu Kyi, que protagonizó bajo la dirección de Luc Besson, su carrera internacional en los últimos 20 años está formada principalmente por personajes secundarios en películas y series fantásticas: La momia: La tumba del emperador dragón, El brujo: Origen de sangre, Shang-Chi y la leyenda de los diez anillos, Star Trek: Discovery, Guardianes de la Galaxia 2…

Por ello, quiso recordar en su discurso de los Globos de Oro las dificultades de las actrices de origen asiático en Hollywood: «Esto es por todos los hombros en los que me apoyo, todos los que vinieron antes que yo que se parecen a mi y todos los que me acompañan en este viaje hacia adelante».

También reconoció en una entrevista a Los Angeles Times que, a medida que envejeces, los papeles se vuelven más pequeños. «Parece como si cuando los números aumentan estas cosas se estrechan y luego comienzas a ser dejada de lado cada vez más. Pero luego miro a Reese Witherspoon y Nicole Kidman y veo que ellas han creado sus propias productoras porque no van a sentarse a esperar a un lado».

«Existen hermosas historias que todavía ser contadas para nosotras, las mujeres de edad, aunque no son muchas, así que tenemos que encontrar la forma de decir a los guionistas: No nos mires y veas mujeres mayores. Solo míramos como grandes actores y actrices que pueden ayudarte a contar tu historia», añadió en la entrevista.

Hasta que llegó Todo a la vez en todas partes. En esta película independiente, que ha reunido 11 nominaciones a los premios Óscar, Michelle Yeoh interpreta a la propietaria de una lavandería agobiada por la burocracia que se convierte en una superheroína cuando descubre el multiverso y los poderes que posee para salvarlos. Gracias a este papel, ha logrado el Globo de Oro a Mejor Actriz de Comedia y también el premio de honor del Festival Internacional de Cine de Santa Bárbara y el galardón del National Board of Review. «Supongo que mis 40 años de experiencia han sido como un largo ensayo para esta película», sentenció.