WOMENNOW Sharmeen Obaid Chinoy: la combativa periodista (y propietaria de dos Oscar y 6 Emmys) que será la primer mujer en dirigir Star Wars

A finales de 2020, Disney anunció a bombo y platillo que Patty Jenkins , la celebrada directora de Wonder Woman, sería la primera mujer en dirigir una película del universo Star Wars . Solo han pasado tres años, pero los planes de la franquicia más famosa de la historia del cine han dado un vuelco significativo. Mientras el proyecto que debía dirigir Jenkins ha sido cancelado hasta nueva orden, una nueva mujer se dispone a convertirse en la primera directora de la historia de Star Wars. Su nombre es Sharmeen Obaid Chinoy y está llamada a convertirse en una de las cineastas más mainstream de Hollywood pese a que, hasta hace menos de dos años, la industria solo la conocía por ser una comprometida documentalista y «cineasta de guerrilla». Y la propietaria de dos Oscar, claro.

Nacida en Karachi, la ciudad más grande de Pakistán, su vocación cinematográfica fue tardía. Antes, estudió Económicas y Gobierno en Smith College y después cursó un máster en Comunicación y Política Internacional en Stanford. A su regreso a Pakistán, empezó a trabajar como periodista en televisión, pero también a producir sus primeros trabajos documentales.

En 2012, Obaid-Chinoy ganó su primer Oscar por Saving Grace, un corto documental sobre un cirujano plástico que regresó a Pakistán para realizar cirugías reconstructivas a víctimas de ataques con ácido. Cuatro años después, volvía a llevarse la estatuilla por A girl in the river: the price of forgiveness, la historia de una mujer pakistaní sentenciada a muerte por enamorarse de la persona equivocada.

Su trabajo documentando la violencia contra las mujeres en su país y los llamados crímenes de honor, logró que el gobierno pakistaní revisara las leyes que regulan las penas para este tipo de homicidios que, pese a todo, en 2021 se cobraron 470 víctimas.

Con una productora propia que lleva sus siglas (SOC films) y que opera desde Pakistán, Obaid-Chinoy acumula todo tipo distinciones: a sus seis premios Emmy, se suma el Livingston Award para jóvenes periodistas o el mayor honor civil de Pakistán, concedido por el presidente del país.

La visibilidad que le concedieron los Oscar le permitió tejer un valioso network en Hollywood que va desde su amistad con estrellas como Meryl Streep y Thandie Newton a su estrecha relación con la legendaria diseñadora de moda Diane von Furstenberg. La revista Time llegó a distinguirla como una de las 100 personas más influyentes del mundo en 2012 y en 2017, se convirtió en la primera artista en copresidir el Foro Económico Mundial de Davos.

Pero su trayectoria como documentalista políticamente comprometida dio un giro imprevisto el año pasado, cuando Marvel anunció su fichaje para dirigir Ms. Marvel, la serie de Disney + sobre una adolescente de origen musulmán y fan de los Avengers que descubre que tiene superpoderes. Cuando la crítica especializada se rindió a su buen hacer de manera unánime, la percepción que Hollywood tenía de ella cambió de manera radical.

Algo que acaba de confirmarse con el anuncio, la semana pasada, de que será la responsable de una de las tres nuevas películas del universo Star Wars. Obaid Chinoy dirigirá una historia de la que solo se sabe que arranca 15 años después del Episodio IX, tiene a Rey ( Daisy Ridley ) como protagonista y contará su cruzada por resucitar la orden Jedi.

«Me he pasado la vida conociendo a héroes de la vida real, que han superado los imperios más opresivos y han luchado contra probabilidades imposibles, y eso para mí es el corazón de Star Wars... Por eso me atrajo la promesa de una nueva Orden Jedi... Y por eso me emociona especialmente formar parte de una Academia Jedi con un poderoso Maestro Jedi», escribió la cineasta en su cuenta de Instagram poco después de anunciarse su fichaje. El desafío es mayúsculo: no se trata sólo de contentar a los fans de la saga (muy decepcionados con la última película de la franquicia) sino de alcanzar las altísimas expectativas comerciales que acompañan a este tipo de superproducciones. Un dato: la última película de la franquicia recaudó 1.074 millones de dólares. Que la fuerza la acompañe.