El castillo de Mey, el idílico refugio escocés de la reina Madre: pagó 100 libras y rondan leyendas de fantasmas

Cada verano, antes de dirigirse al castillo de Balmoral , Carlos III pasa un tiempo en el castillo de Mey, a principios de agosto. El castillo de Mey, situado en el condado de Caithness, en la costa norte de Escocia, está a unas cuatro horas en coche desde Balmoral.

En su momento, fue la sede familiar de los condes de Caithness, antes de convertirse en la mansión privada de la reina Isabel, la reina madre , abuela de Carlos III. La reina Madre compró la propiedad, casi totalmente derruida, por 100 libras, en 1952. Hoy pertenece a la Fundación del Rey que gestiona las visitas y las estancias turísticas que pueden reservarse en el castillo, en los meses de primavera y verano.

El castillo fue construido entre 1566 y 1572 por George Sinclair, el IV conde de Caithness, y cabeza del clan Sinclair, para su hijo William. Según la historia que ha llegado hasta hoy, William, fue asesinado, en 1573, por su hermano mayor John, que estaba encarcelado por su padre. Al enterarse, George asesinó a John. A su muerte, el castillo pasó a su tercer hijo, George Sinclair, quien fundó la familia de los Sinclair de Mey. Uno de sus descendientes cambió el nombre del Castillo por el de Barrogill, en 1789.

Hasta el siglo XIX, Mey fue una típica casa-torre escocesa, con almenas. En 1889, el castillo salió de la familia Sinclair, cuando el XV conde de Caithness murió sin hijos. Legó el castillo a su amigo F.G. Heathcote. En 1914, tras la muerte de Heathcote, su viuda Agnes heredó el castillo y lo vendió al capitán F.B. Imbert-Terry, en 1929.

Durante la II Guerra Mundial, el castillo se utilizó como casa de reposo para oficiales. Después, los terrenos quedaron abandonados y, en 1950, se vendieron sus granjas. Fue en 1952, cuando la Reina Isabel, la Reina Madre, compró el Castillo a Imbert-Terry. Su marido, el rey Jorge VI, acababa de morir. Cuando vio el castillo por primera vez, comentó: «Qué triste aspecto tiene, igual que yo». Fue ella quien renovó la vieja construcción, recuperó los jardines y redecoró el interior. Lo frecuentaba en agosto, durante tres semanas, y en octubre, unos diez días. Así hasta un año antes de su muerte, ocurrida en 2002.

En 1996, la Reina Madre transfirió la propiedad del castillo de Mey a un trust gestionado por la reina Isabel II. El primer presidente de este fideicomiso fue el entonces príncipe Carlos, que se marcó como objetivos no solo la recuperación del castillo, de su paisaje y de su historia, sino también de sus ovejas, las razas nativas Aberdeen Angus y Cheviot.

Después de la muerte de la Reina Madre en 2002 , el Trust de Mey abrió el Castillo durante cinco meses cada verano a los visitantes, antes de pasar a la Fundación del Príncipe y, tras la muerte de la reina Isabel II, a la Fundación del Rey. En mayo de 2019, Carlos abrió Granary Lodge, un «bed and breakfast» de 10 habitaciones en los terrenos del Castillo.

Durante sus estancias en Mey, Carlos pasa los días pescando en los de alrededor, y conduce en su Land Rover para perderse por el campo. De vez en cuando se detiene, baja la ventanilla y charla con un granjero. También le gusta pasar tiempo en la isla desierta de Stroma, a tres millas de la costa, observando los pájaros y las mareas y dibujando.

En 2018, el príncipe Harry y Meghan Markle pasaron en Mey unos días con el rey Carlos. «El vínculo entre Meg y mi padre, siempre fuerte, se hizo aún más fuerte durante ese fin de semana», escribe Harry en su autobiografía «Spare». «Una noche, mientras tomábamos cócteles antes de la cena, salió a la luz que Meghan compartía fecha de nacimiento con la Reina Madre». Carlos contó entonces numerosas anécdotas sobre su abuela, a la que llamaba Gan-Gan.

Y como cualquier castillo que se precie, Mey tiene su fantasma. Se trata del espectro de Elizabeth Sinclair, hija de George, el V conde de Caithness, que murió en 1643. Se dice que la joven se enamoró de un labrador y su padre la encerró en una de las habitaciones del ático. Desesperada, se arrojó desde una de las ventanas y, según la leyenda, su espíritu, una «Dama Verde» , ronda el castillo.