El colesterol alto puede aumentar el riesgo de sufrir Alzheimer

Tener el colesterol alto puede aumentar el riesgo de que sufras Alzheimer . Así lo ha refrendado un estudio publicado en el ‘Journal of the American Medical Association Neurology’, el cual reflejó el vínculo existente entre tener el colesterol alto y la enfermedad degenerativa. Los resultados ayudarán a los médicos a comprender cómo se desarrolla la enfermedad y cuáles son sus posibles causas, incluida la variación genética.

"Los resultados muestran que los niveles de colesterol LDL pueden desempeñar un papel causal en el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer", señala Thomas Wingo, del Centro Médico de Asuntos de Veteranos de Atlanta y la Universidad de Emory (EE.UU.) y autor principal del estudio. "La gran pregunta es si existe un vínculo causal entre los niveles de colesterol en la sangre y el riesgo de enfermedad de Alzheimer", afirma Wingo.

Los datos existentes han sido confusos en este punto, reconoce. "Una interpretación de nuestros datos actuales es que el colesterol LDL juega un papel causal. Si ese es el caso, podríamos necesitar revisar los objetivos de colesterol LDL para ayudar a reducir el riesgo de alzhéimer. Nuestro trabajo ahora se centra en comprobar si existe un vínculo causal", afirma Wingo.

Las cifras altas de colesterol se han relacionado con un mayor riesgo de alzhéimer. Dicho riesgo puede deberse a factores genéticos ligados al colesterol. Investigaciones previas han demostrado que un factor de riesgo importante para la enfermedad de Alzheimer es una mutación específica en un gen denominado APOE. De hecho, es el factor de riesgo genético único más importante conocido para la enfermedad de Alzheimer. Se sabe que dicha variante de APOE, llamada APOE E4, eleva los niveles de colesterol circulante, particularmente la lipoproteína de baja densidad (LDL). Este tipo de colesterol a veces se denomina ‘colesterol malo’ porque los niveles altos de LDL pueden provocar una acumulación de colesterol en las arterias.

El inicio temprano de la enfermedad de Alzheimer es una forma relativamente rara de la patología. La enfermedad se considera de ‘inicio temprano’ cuando aparece antes de los 65 años de edad. Alrededor del 10% de todos los casos de alzhéimer tiene un inicio temprano e investigaciones anteriores han demostrado que la patología se basa en gran medida en la genética, lo que significa que es probable que se herede si un padre la tiene.

Se sabe que tres variantes genéticas específicas (apodadas APP, PSEN1 y PSEN2) están relacionadas con la enfermedad de Alzheimer de inicio temprano. APOE E4 también es un factor de riesgo en esta forma de la enfermedad. Estas variantes genéticas explican aproximadamente el 10% de los casos de enfermedad de Alzheimer de inicio temprano, lo que significa que el 90% de los casos no están explicados.

Aunque el estudio arroja luz sobre los posibles factores de riesgo para la enfermedad, los investigadores creen que todavía se necesitan más estudios para explicar completamente la conexión entre la patología neurológica y el colesterol.