Carola García de Vinuesa, genetista: «La genética puede ayudar a esclarecer casos y a entender mejor enfermedades raras»

En el año 2003, Kathleen Flobigg entró en la cárcel en Australia acusada de matar a sus cuatro hijos. 15 años más tardes, la científica y genetista española Carola García de Vinuesa, actual subdirectora de Investigación del Instituto Francis Crick (Londres), recibió una llamada de un antiguo estudiante que le explicaba el caso de Flobigg porque estaba convencido de que los niños debían de haber muerto por una causa genética. Intrigada, García de Vinuesa aceptó el reto a investigarlo con su equipo y empezó una investigación científica y batalla legal que acabó felizmente con la excarcelación de Flobigg.

En la primera jornada de Santander WomenNOW, bajo el título Ciencia y 'true crime', y entrevistada por la periodista de ABC, Andrea Morán, la científica estuvo sobre el escenario de El Beatriz en Madrid para relatar y recordar cómo vivió toda aquella experiencia y cómo gracias a la ciencia probó la inocencia de esta mujer australiana.

« Nunca se la debió haber condenado, porque los niños ya estaban enfermos, porque uno de ellos tenía una epilepsia severa, la última descubrieron una miocarditis… pero el forense, alertado por los otros niños, lo clasificó como 'causa indeterminada», explicó la científica que recordó periodos de mucha frustración. Porque en una primera revisión del caso, el juez no aceptó el diagnóstico genético de esa mutación que sufrían los niños.

Pero García de Vinuesa y su equipo no se rindieron y reunieron un comité de expertos en enfermedades raras, publicaron un artículo con todos sus hallazgos y consiguieron una declaración firmada por más 150 científicos de todo el mundo, incluidos tres premios Nobel, que apoyaban la tesis de la científica española. Con esto, el caso se reabrió y acabó en el final feliz que hoy conocemos. Recordando cómo se reencontró con Flobigg ya fuera de la cárcel y la llevó a su laboratorio, García de Vinuesa aún se emocionaba.

A partir de la atención mediática del caso, le han llegado muchos más casos. «Tristemente, aún hay muchas mujeres acusadas de síndrome Munchausen por poderes, que hacen daños a sus hijos para llamar la atención, y que no digo que haya casos, pero los que me han llegado son casos en los que los niños tienen enfermedades raras», reveló.

«Hay más de 10 mil enfermedades raras es imposible que un pediatra conozca todas, y c uando una madre viene una y otra vez preocupada porque ve mal a su hijo y el pediatra no sabe explicarlo, en muchos casos, acaban acusándolas. Algunos de estos casos los hemos diagnosticado con causas genéticas, pero en algunos, que ya están muy avanzados, estas mujeres ya no van a recuperar a los niños, y acaban en la cárcel o ya están en la cárcel. Pero son casos donde la genética puede ayudar a esclarecer y a entender mejor estas enfermedades».

Por todas estas razones, Carola García de Vinuesa empezaba admitiendo que ya no disfrutaba tanto leyendo o viendo casos de true crime, ese género tan de moda hoy día que sí consumía antes, como todos, «por interés de resolver un misterio». «Después de haber trabajado en estos casos y de ver historias sobre las peores asesinas en serie y que luego resulta que son inocentes, soy bastante escéptica y se quitan las ganas de leer o ver más», admitió.

Pero, por supuesto, los avances en genética le han dado muchas gratificaciones personales –fue la primera española en entrar en la prestigiosa Royal Society inglesa– viendo los resultados y descubrimientos que, con su trabajo, ha logrado para la mejor comprensión y el tratamiento de enfermedades, como la que trabajaron más recientemente sobre el lupus, que puede «puede explicar por qué las mujeres sufren esta enfermedad autoinmune nueves veces más que los hombres».

Consolidado como el congreso sobre liderazgo femenino más importante de Europa, Santander WomenNOW es un summit internacional anual por el que ya han pasado más de 180 ponentes de referencia y que ha superado los tres millones de reproducciones de sus conferencias, entrevistas y mesas redondas.

El foro cuenta con el apoyo de Banco Santander como Global Partner, el patrocinio de Cepsa, Iberdrola, Iberia, Leroy Merlin, L'Oréal Paris, Multiópticas y Roberto Verino, además de a la Universidad Europea de Madrid como colaboradora académica.

El congreso, celebrado en el auditorio El Beatriz de Madrid, se retransmite en directo a través de streaming en Mujerhoy y en todos los diarios del grupo Vocento, incluidos abc.es, elcorreo.com, diariovasco.com, diariosur.es y lasprovincias.es. Las intervenciones también pueden seguirse en diferido en la Web del congreso .