Frances Haugen, la denunciante de Facebook: «Ha sido fascinante ver la respuesta del mundo al tener acceso a la verdad»

En 2021, esta ingeniera norteamericana tomó una decisión que cambió radicalmente su vida… y el mundo en que vivimos. En septiembre de ese año el diario The Wall Street Journal publicó una investigación periodística basada en su testimonio en la que mostraban los daños que Facebook e Instagram provocan entre los adolescentes de todo el mundo. Y demostraba, además, que los ejecutivos de Meta, la compañía detrás de ambas plataformas, lo sabían. Detrás de aquellos datos estaban los 21.000 documentos internos que la ingeniera Frances Haugen se llevó consigo antes de abandonar Meta, la firma donde trabajaba. Hoy, recién llegada desde Puerto Rico donde vive actualmente, ha contado en SantanderWomenNow lo que revelaban esos documentos.

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«Hay una gran variedad de archivos», ha dicho Haugen en la entrevista conducida por Lourdes Garzón, directora de SantanderWomenNow durante el summit. «Facebook sabía que la plataforma se usa para reclutar terroristas o para que los carteles de droga trabajaran libremente en México». El impacto de la red se encuentra también detrás de intentos de suicidio o trastornos alimenticios de jóvenes y adolescentes de todo el mundo. Hoy, gracias a sus revelaciones, esto está cambiando. Fueron abundantes las demandas de padres y madres una vez que se filtró esta información. Pero sus efectos escalaron pronto: a finales del año pasado, un total de 41 estados norteamericanos interpusieron una denuncia contra Meta por mentir y afectar a la salud mental de los jóvenes.

« Ha sido fascinante ver la respuesta del mundo al tener acceso a la verdad. Cuando eres un denunciante estás poniendo tu fe en el público y en su respuesta». Y celebra, por ejemplo, que en la Unión Europea se haya planteado la primera ley de todo el mundo sobre servicios digitales que dice que el público tiene derecho a plantear preguntas y obtener respuestas.

«Una de las cosas que se documentó en los Facebook Files es que cuando dejamos a los menores a solas con los algoritmos, estos escapan a la lógica de las familias». La máquina no diferencia, recalca esta ingeniera, entre una receta saludable y otra que promueva trastornos alimenticios. «Los algoritmos no entienden los matices, lo único que comprenden es que este contenido recibe más clicks que otros. ¡ Pero estamos hablando de niños de 10 u 11 años!». Ella lo supo y no pudo dejar de revelarlo al mundo. Eso cambió su vida. Aunque, para su sorpresa, ella no ha recibido amenazas personales por sus denuncias.

«Por mi trabajo, mi persona es invisible. Si creo un algoritmo, nadie sabe quién está detrás», ha explicado. Sin embargo, al plantear su denuncia, decidió revelar su identidad. «Mis abogados me dijeron que si Facebook quería saber quién había hecho esta denuncia, resultaría fácil llegar hasta mí, porque era la única persona que conocía ciertos temas. Además, yo había trabajado con denunciantes con anterioridad, y ya había visto que muchas veces la culpa recaía sobre la persona incorrecta. Quería evitar que esto ocurriera», ha afirmado.

¿Y el futuro? «Yo llevo trabajando en redes sociales desde 2011; en Google, Pinterest… Por entonces, las redes eran algo muy inocente. Tenían que ver con conectar con amigos, familia… Nunca me planteé que pudieran contribuir al aislamiento social. Sin embargo hoy estamos viendo sus efectos». Y cree que las cosas están cambiando, igual que las denuncias contra la industria tabaquera generaron cambios legislativos. « Creo que en los próximos cinco años, los menores de 16 años dejarán de estar en redes sociales».

Consolidado como el congreso sobre liderazgo femenino más importante de Europa, Santander WomenNOW es un summit internacional anual por el que ya han pasado más de 180 ponentes de referencia y que ha superado los tres millones de reproducciones de sus conferencias, entrevistas y mesas redondas.

El foro cuenta con el apoyo de Banco Santander como Global Partner, el patrocinio de Cepsa, Iberdrola, Iberia, Leroy Merlin, L'Oréal Paris, Multiópticas y Roberto Verino, además de a la Universidad Europea de Madrid como colaboradora académica.

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El congreso, celebrado en el auditorio El Beatriz de Madrid, se retransmite en directo a través de streaming en Mujerhoy y en todos los diarios del grupo Vocento, incluidos abc.es, elcorreo.com, diariovasco.com, diariosur.es y lasprovincias.es. Las intervenciones también pueden seguirse en diferido en la Web del congreso .