Por qué Grace Kelly rechazó casarse con Ali Khan, abuelo del actual príncipe: obsesión con Rita Hayworth y playboy de la época

Ali Khan, abuelo de Rahim Khan, actual príncipe de los Ismaelitas , fue un conocido playboy, en los años cuarenta y cincuenta. Su madre, una bailarina italiana, era la segunda de las esposas de su padre, Aga Khan, que se enamoró de ella viéndola bailar en la Ópera de Montecarlo. Ali nació en 1911 y tuvo una infancia solitaria.

Al crecer se convirtió en un hombre extraordinariamente atractivo con su mezcla oriental y mediterránea. Cazaba, montaba a caballo, pilotaba aviones y conducía bólidos en los Grand Prix europeos. Había cazado tres leones, siete tigres y una veintena de leopardos y panteras. Su otra gran afición era seducir a las mujeres. Era capaz de enamorarse en un solo día y pedirles matrimonio al siguiente.

Con 23 años, se enamoró de una británica tres años mayor que él que estaba casada. Se llamaba Barbara Yarde-Buller y era hija de Lord Churston, extremadamente rico. Su marido era Loel Guinness. Ali la conoció en Cannes, en 1933, e inmediatamente le pidió matrimonio. La cubrió de flores y mensajes románticos. Dieciocho meses más tarde, Barbara se divorció, lo que provocó un gran escándalo. La pareja se casó en Paris, en 1936. Su padre, el Aga Khan, pensó que así maduraría. Pero Ali continuó su carrera de conquistador y su constante recorrido por los casinos europeos.

Su siguiente matrimonio fue con una espectacular estrella de Hollywood, Rita Hayworth. En 1948, Ali se obsesionó con la película «Gilda» y cuando supo que Rita Hayworth estaba en La Riviera hizo todo lo posible por conocerla. Coincidieron, finalmente, en una fiesta. Rita estaba casada en aquel tiempo con Orson Welles, pero ya estaban separados. El sha de Iran y Onassis trataban de llamar su atención, pero ella los ignoraba.

En aquella fiesta, Rita hizo una aparición majestuosa con un ceñido «palabra de honor» blanco y su cabellera pelirroja sobre los hombros. Pasaron la noche juntos en el Chateau de Ali. Pocas semanas después le pidió matrimonio, pero ella le rechazó. Finalmente, la boda se fijó para el 27 de mayo de 1949 y se celebró en la propiedad de Ali Khan en La Riviera. Rita estaba embarazada de la que sería su hija Yasmin. El matrimonio apenas duró dos años. En 1951, la actriz regresó a Hollywood e inició los trámites del divorcio.

Pero, según cuenta la biógrafa británica Joanna Spencer, antes de Rita Hayworth hubo otra actriz, en es momento muy joven, en su vida: Grace Kelly . Spencer lo cuenta en su libro, publicado en 2014, Grace: una princesa desencantada y revela que Ali Khan la pidió en matrimonio, en 1948, poco antes de conocer a Rita Hayworth o quizá al mismo tiempo, algo que no sería sorprendente en él.

En aquel momento, Grace Kelly tenía 20 años –Ali Khan casi 40–, se formaba como actriz en Nueva York y había empezado a hacer algunos papeles en Broadway, además de posar como modelo para ganarse algún dinero. Su belleza y su elegancia ya llamaban la atención, aunque era una total desconocida.

La Riviera francesa era el paraíso donde coincidían la «jet set», la realeza, los artistas, las estrellas de cine, los multimillonarios o las modelos en busca de relaciones que acudían a este enclave de ensueño por su diversión y su discreción. Ali Khan poseía un «château», L´Horizon– en la costa Azul. Era difícil resistirse a su encanto. A Grace Kelly, además, le atraían los hombres maduros.

Ali Khan, como era su costumbre, la llenaría de flores, de regalos y quizá de joyas. Su romance fue breve, pero la escritora Joanna Spencer se apoya en el testimonio de dos amigos cercanos de Grace, el actor y director Don Richardson, que fue uno de sus profesores en Nueva York, y el guionista de televisión y cine, Mark Miller, y asegura que Khan llegó a pedirle matrimonio a Grace, pero que ésta le rechazó.

Sólo le interesaba su carrera en ese momento. En 1951 la actriz se enamoró de su compañero de reparto en la película televisiva Rich boy, Gene Lyons, 10 años mayor que ella. Después vendrían Gary Cooper, Ray Milland, William Holden o Clark Gable.

Pero Grace Kelly no fue la única actriz que atrajo a Khan, además de Rita Hayworth. También sostuvo una relación con Gene Tierney, famosa por la película Laura, rodada en 1944, y una de las estrellas más bellas de Hollywood. La actriz cayó en una crisis nerviosa cuando la relación acabó.

La boda de Khan con Rita Hayworth fue la primera entre una gran estrella de Hollywood y un miembro de la realeza. Ocupó todas las portadas de la época. Todavía faltaban siete años para el matrimonio entre el príncipe Rainiero y Grace Kelly , por el que ella lo abandonó todo. Ali Khan falleció en 1960 en Suresnes, Francia, en un accidente de coche.

Nunca llegó a reinar, porque su padre nombró heredero a su nieto. Ali era el hijo mayor de Aga Khan III y el padre del príncipe Aga Khan IV , fallecido el 4 de febrero de 2025. Su nieto, el príncipe Rahim Aga Khan, le sucede ahora al frente de los ismailitas.