Okinawa es la más grande de las Islas Ryukyu y pertenece a una de las cinco regiones del mundo conocidas como «Blue Zones». Las personas que residen en estas áreas viven vidas excepcionalmente largas y saludables en comparación con el resto de la población mundial. Y la llamada Dieta Okinawa promete un plan antiedad basada en la ingesta de pocas calorías y muchos carbohidratos.
La esperanza de vida que disfrutan los okinawenses puede explicarse por factores genéticos, ambientales y de estilo de vida. Y los expertos creen que una de las influencias más fuertes es la dieta. En el sentido más puro, la Dieta Okinawa se refiere a los patrones de alimentación tradicionales de las personas que viven en la isla japonesa.
La dieta tradicional de Okinawa es baja en calorías y grasas, y alta en carbohidratos. Hace hincapié en las verduras y los productos de soja junto con cantidades ocasionales y pequeñas de fideos, arroz, cerdo y pescado. En los últimos años, la modernización de la producción de alimentos y los hábitos alimentarios han provocado un cambio en el contenido de macronutrientes de esta dieta. Aunque sigue siendo baja en calorías y se basa principalmente en carbohidratos, ahora contiene más proteínas y grasas.
Además, la cultura de Okinawa trata la comida como medicina y utiliza muchas prácticas de la medicina tradicional china. Como tal, la dieta incluye hierbas y especias conocidas por tener beneficios para la salud, como la cúrcuma y la artemisa. El estilo de vida de Okinawa también enfatiza la actividad física diaria y las prácticas de alimentación consciente.
La dieta Okinawa es rica en alimentos antioxidantes/PEXELS
Los beneficios para la salud asociados con la dieta tradicional de Okinawa han dado lugar a una versión convencional destinada a promover también la pérdida de peso. Si bien fomenta la ingesta de alimentos ricos en nutrientes, esta rama está fuertemente influenciada por la dieta occidental.
Muchos de los beneficios de la dieta de Okinawa pueden atribuirse a su rico suministro de alimentos enteros, ricos en nutrientes antioxidantes. Los nutrientes esenciales son importantes para el correcto funcionamiento de tu organismo, mientras que los antioxidantes protegen tu cuerpo contra el daño celular.
A diferencia de otros japoneses, los okinawenses consumen muy poco arroz. En cambio, su principal fuente de calorías es la batata, seguida de los cereales integrales, las legumbres y las verduras ricas en fibra. Los alimentos básicos en una dieta tradicional de Okinawa son verduras, granos, alimentos de soja como el tofu o el miso, carne de cerdo y pescados. Estos alimentos proporcionan un rico suministro de antioxidantes y fibra.
La dieta tradicional de Okinawa es bastante restrictiva en comparación con la dieta occidental moderna. Restringe la carne de res, aves y productos procesados. También productos de origen animal como huevos y productos lácteos, junto con la mayoría de las legumbres, excepto la soja. Tampoco incluye la mayoría de las frutas y frutos secos.
Aunque aporta grandes benficios, es muy restrictiva con determinados grupos de alimentos/PEXELS
La dieta de Okinawa tiene una serie de beneficios para la salud, que a menudo se atribuyen a su alto contenido de antioxidantes y alimentos nutritivos de alta calidad. El beneficio más notable de la dieta tradicional de Okinawa es su aparente impacto en la esperanza de vida. La investigación sugiere que los alimentos ricos en antioxidantes pueden ayudar a retrasar el proceso de envejecimiento al proteger las células del daño de los radicales libres y reducir la inflamación.
La dieta tradicional de Okinawa se compone principalmente de alimentos de origen vegetal que ofrecen potentes capacidades antioxidantes y antiinflamatorias, que posiblemente promuevan una vida más larga. Los alimentos bajos en calorías, bajos en proteínas y altos en carbohidratos de la dieta también pueden promover la longevidad.
Aunque la dieta de Okinawa tiene muchos beneficios, también existen posibles inconvenientes. Así, excluye diferentes grupos de alimentos, muchos de los cuales son bastante saludables. Esto puede dificultar el cumplimiento estricto de la dieta y puede limitar fuentes valiosas de nutrientes importantes.
Por ejemplo, la dieta contiene muy poca fruta, frutos secos, semillas y productos lácteos. En conjunto, estos alimentos brindan una excelente fuente de fibra, vitaminas, minerales y antioxidantes que pueden mejorar la salud. Es posible que no sea necesario restringir estos grupos de alimentos y podría ser perjudicial si no tiene cuidado de reemplazar los nutrientes que faltan.
El mayor inconveniente de la Dieta Okinawa puede ser su alto contenido de sodio. Algunas versiones de la dieta distribuyen hasta 3.200 mg de sodio por día. Este nivel de ingesta de sodio puede no ser apropiado para algunas personas, particularmente aquellas que tienen presión arterial alta.