Eva Nogales, catedrática de Berkeley: «Una educación excelente es aquella que te hace querer seguir aprendiendo»

El trabajo y los descubrimientos a lo largo de la carrera de Eva Nogales, Catedrática de UC Berkeley , la han llevado a ser hoy una de las posibles candidatas al Premio Nobel. Sobre si esa idea le condiciona en su día a día empezó a preguntarle sobre el escenario de Santander WomenNOW la subdirectora de Colpisa, Lourdes Pérez. Una presión que la científica española se ha quitado rápidamente de encima.

«Las preguntas del Nobel me dan un poco de repelús. Te sorprendería lo poquísimo que me está afectando, pero me ayuda a tener foco en medios de comunicación que de otra forma no tendría. Porque los científicos estamos un poco en la sombra», explicó. «Hay otras cosas que me ponen más presión en mi vida: que funcionen mis experimentos, mis ideas, estoy haciendo las preguntas adecuadas, estoy contratando las personas adecuadas, voy a seguir recibiendo el dinero para poder seguir trabajando… Si llegan los premios es fantástico, pero llegan después de otros reconocimientos más cercano. Así que la respuesta es no, no me afecta para nada, no me quita el sueño».

Después de esa lección de humildad y realidad, Nogales echó la vista atrás y a explicar cómo había llegado hasta esta posición en la que ya ha entrado en los libros e historia de la ciencia. «No recuerdo una epifanía de querer ser científica, pero desde pequeña me encantaba aprender, y el hecho de que te guste aprender quiere decir que vas a querer mantenerte en el mundo académico. Y, además, como científica eres participe del proceso de descubrimiento, y produces material nuevo que otros van a aprender», explicó.

Fue su padre, contó, quien le enseñó esas ganas y amor por aprender. «Cuando yo nací mi padre era camionero, mi madre ama de casa. Mi padre trabajaba de lunes a viernes, de sol a sol, pero el fin de semana nos enseñaba a leer y escribir, matemáticas, lo aprendí todo antes de los cinco años», recordó y también habló de sus profesoras de instituto. «Mujeres STEM que tuvieron una influencia enorme en mí y que me quitaron ese prejuicio de que las mujeres no pueden hacer física o matemáticas, no lo he tenido porque las tuve a ellas. Recibí una educación excelente, y una educación excelente es aquella que te hace querer seguir aprendiendo».

Aprender engancha, admitió, y descubrir algo, más aún. El descubrimiento de la estructura de la tubulina, como becada postdoctoral en Berkeley fue esa epifanía que sí le dio las ganas y pasión para continuar en esta carrera. «Se me pone la carne de gallina aún al recordarlo, s abía que había entrado en la historia de la ciencia, y sabía que lo sacaba o no lo sacaba… Me dije 'he hecho algo', así que parece que puedo hacer otras cosas», dijo emocionada.

Pero no todo son siempre éxitos, y en la carrera científica, como en todas, dijo Nogales hay que saber luchar con la frustración. «Tienes que tener una cierta entereza, sobre todo si estás en cosas punteras, empujar la barrera de lo desconocido significa que muchas veces vas a fallar, eso es parte de tu trabajo, tienes que saber que estás aprendiendo de errores, que estás intentando mejorar, y que cuando las cosas funcionen, se celebren y nos den energía para la siguiente. Es súper importante, porque hay gente la capacidad intelectual, pero no la capacidad emocional… Hay que saber aceptar cuando las cosas fallan, si estás haciendo algo importante asúmelo, aprende de ellos, mientras estés dando pasos que te acerquen a tus objetivos está bien. Y creo que los niños y niñas tiene que aprender eso», reflexionó la biofísica.

Como estudiante constante de la ciencia básica, Nogales ve «la naturaleza de forma diferente», dijo, muy emocionada. «Por eso aprecio la vida y me pongo tan triste cuando especies desaparecen e insisto mucho en que la vida prosiga y la evolución prosiga en nuestro planeta». E insistió en varios momentos sobre esa idea del respeto a la naturaleza. « Me da miedo lo que está pasando en el planeta, hablo mucho de ello, pero tengo conocimiento que otros compañeros me comparten y me preocupa», explicitó. «Podemos luchar porque la vida que vivamos sea mejor y más sana y que, en este camino, no destruyamos el planeta».

En ese sentido, concluyó, en un mundo altamente polarizado, que también le preocupa, Nogales terminó celebrando la comunidad científica a la que pertenece. «Estar en ella me da esperanza porque son gente que se comunica, que puede hablar, aunque tengamos ideas distintas y que compartimos conocimiento para entender la naturaleza y hacer el mejor uso de ella».

Consolidado como el congreso sobre liderazgo femenino más importante de Europa, Santander WomenNOW es un summit internacional anual por el que ya han pasado más de 180 ponentes de referencia y que ha superado los tres millones de reproducciones de sus conferencias, entrevistas y mesas redondas.

El foro cuenta con el apoyo de Banco Santander como Global Partner, el patrocinio de Cepsa, Iberdrola, Iberia, Leroy Merlin, L'Oréal Paris, Multiópticas y Roberto Verino, además de a la Universidad Europea de Madrid como colaboradora académica.

El congreso, celebrado en el auditorio El Beatriz de Madrid, se retransmite en directo a través de streaming en Mujerhoy y en todos los diarios del grupo Vocento, incluidos abc.es, elcorreo.com, diariovasco.com, diariosur.es y lasprovincias.es. Las intervenciones también pueden seguirse en diferido en la Web del congreso .