Más que recetas Gastroliteratura: la nueva moda que mete los libros en la cocina a través de grandes historias

El verano es el momento perfecto para embarcarnos en la ficción que nos propone un libro o satisfacer nuestra curiosidad por un tema que nos interesa. Como la gastronomía , que a la vista de los lanzamientos editoriales de los últimos tiempos es una nueva moda con la que los libros se meten en la cocina a través de grandes historias.

La gastroliteratura no entiende de países ni de preparaciones, y lo mismo nos sumerge en la tradición culinaria llegada de Asia, que nos enseña las virtudes de la cocina mediterránea o alaba el placer de preparar los platos que más nos gustan para nosotros mismos o para la familia. Y por ello hemos seleccionado seis libros con los que podremos unir dos de nuestras pasiones.

Del libro de cocina y anécdotas personales de Stanley Tucci a la biografía con sabor coreano que arrasó en Estados Unidos, estos son los seis libros gastronómicos que van a ampliar tu universo culinario.

H Mart es una cadena de supermercados coreanos de Norteamérica, donde compran quienes que añoran la tierra que dejaron atrás o los que desean desarrollar su pasión por la cocina coreana auténtica, y donde Michelle Zauner lloró, en varias ocasiones, la muerte de su madre. Porque el vínculo entre la líder de la banda indie pop Japanese Breakfast y la mujer que la trajo al mundo era la gastronomía del país de origen de esta.

Lágrimas en H Mart (Neo-Cook) es un libro sobre la pérdida, las oportunidades que no volverán y el paso del tiempo. Pero también sobre el poder evocador y aglutinador de la cocina, sobre la importancia que lo culinario tiene en la identidad, especialmente si te encuentras lejos de tu país o si eres mestiza como la autora, y, como encontramos en otro libro de esta lista, sobre el «condimento de la nostalgia».

Los amantes de la cocina coreana tienen en esta novela autobiográfica un compendio de platos, alimentos, salsas y técnicas culinarias a la altura de los mejores manuales. Pero este solo es el aderezo de la honestidad con la que Zauner narra la enfermedad de su madre y lo que supuso para ella cuando trataba de encauzar su vida. Un crudo relato que estuvo durante más de un año en la lista de bestsellers de no ficción del New York Times. Por algo será.

El actor conocido por sus papeles en El honor de los Prizzi, Camino a la Perdición o Spotlight celebra sus orígenes italianos en Sabor. En Mi vida a través de la comida (Neo-Cook). En él Stanley Tucci nos propone un libro a medio camino entre un relato autobiográfico y un manual de cocina, con más de trescientas páginas en las que vincula recuerdos a recetas, en buena medida pertenecientes a la gastronomía italiana.

Tucci arranca revelando que las cualidades culinarias de su madre y su película como director, Big Night, acrecentaron «mi interés por todo lo relacionado con la cocina y me catapultó a lugares, relaciones y vivencias que nunca creí que tendría». Reconocido como caballero de la Orden al Mérito de la República Italiana en 2018, por haber mantenido lazos con sus orígenes calabreses, Tucci también fue copropietario de un restaurante en Nueva York.

Del Timpano, receta tradicional que le ha costado más de un disgusto a sus mujeres, al Martini que aprendió a preparar en Mallorca, pasando por el menú de la boda con su segunda esposa, en el que los platos llevaban el nombre de sus tres hijos, el actor que también participó en el biopic de Julia Child mantiene a lo largo de todo el libro su premisa inicial: «la comida no solo era una parte importante de mi vida, sino que básicamente era mi vida».

«Me gusta muchísimo comer fuera, pero me gusta todavía más comer en casa», escribe Colwin la introducción de Una escritora en la cocina (Libros del Asteroide). Su amor por el vinagre de Jerez o su creencia de que los accesorios de cocina son equivalente culinario «del bolso espectacular o los zapatos soberbios que hacen que cualquier prenda luzca mil veces mejor» son algunas de las reflexiones de la autora, cuya personalidad hace de este libro un imprescindible para cualquier amante de la gastronomía.

Laurie Colwin, que falleció antes de cumplir los 50 años, reconoce que su interés desmedido por la gastronomía viene dado porque aprendió en la asignatura de Introducción a la Antropología que «la cultura no la conforman exclusivamente las Grandes Obras de la Humanidad, sino también los elementos cotidianos, como el alimento y la manera que se prepara».

Con esta premisa, y acompañados de numerosas anécdotas sociales y profesionales, Colwin comparte sus pensamientos sobre la ensalada de patata «no hay ensalada de patata mala», la dificultad de hacer pan, que ella misma sufrió aunque posteriormente logró salir victoriosa, las instrucciones culinarias necesarias para dar una fiesta o sus fracasos, malos momentos y «cataclismos» gastronómicos, que también los tuvo.

Publicado originalmente en 1988, este exquisito libro repleto de buenos consejos, recetas y entrañables momentos, es una creación inspiradora que, muy probablemente, terminará metiéndote en la cocina.

Con el subtítulo de La historia de Italia y sus cítricos, El país donde florece el limonero (Acantilado) es el fruto de la profunda investigación que, durante años, llevó a cabo Helene Attlee tras diversos viajes a Italia y la impresión que le causó, hace más de tres décadas, la visión de los limoneros.

«Nunca he olvidado aquellos árboles ni la manera que transformaban el paisaje a su alrededor; un paisaje que resultaba intensamente extraño a mi mirada genuinamente inglesa«, confiesa en el arranque del libro.

Experta en jardines italianos, sobre los que ha escrito varios libros, Attlee mantuvo vivo su amor a primera vista combinando los jardines con su interés por los limoneros y «empecé a examinar los cítricos de cada huerto que visitaba como si fueran cuadros en una exposición«.

Y a preocuparse por su historia, desde la relación de los Médicis por esta fruta, y sus inicios ornamentales, a las propiedades dietéticas de la naranja sanguina (cultivada en Sicilia), pasando por el poder de la mafia en esta industria, la importancia de la cidra en las tradiciones judías, la historia de la bergamota o el aroma del azahar.

Acompañada de algunas recetas en las que los cítricos son protagonistas, este ensayo sobre las frutas que representan el 63% de la producción frutícola de Italia es un viaje por la Historia, la cocina y la agricultura del país transalpino. Un meticuloso retrato de unas frutas, y de un país que, año tras año, sorprenden y conquistan a quienes los descubren.

La ficción llega a esta recopilación de la mano de un licenciado en odontología, Hishashi Kashiwai, que tras abrir una clínica dental se lanzó a escribir libros sobre su ciudad Kioto y Los misterios de la taberna Kamogawa (Salamandra). Un éxito que ha dado lugar a una serie de ocho novelas, la primera de las cuales se ha traducido a veinte idiomas, y ha sido adaptada a la televisión por la NHK TV.

Los protagonistas de su saga son el expolicía Nagare Kamogawa y su hija Koishi. Juntos regentan una taberna en la que sirven algunos de los platos más conocidos de la cocina nipona y donde también ofrecen un servicio de investigación gastronómica a los clientes que lo solicitan. Porque «el condimento de la nostalgia» es muy poderoso y desean recuperar los sabores relacionados con los recuerdos felices.

Para conseguirlo padre e hija investigan el pasado de su cliente, dónde comió el plato que tanto añoran, quién lo cocinó y dónde pudo comprar los ingredientes o qué sabor recuerdan cuando piensan en él. Una mezcla entre trabajo detectivesco y sabiduría culinaria que nos regala tiernas historias, con la cocina japonesa se revelándose como un experiencia transformadora que marca a los clientes de Nagare y Koishi.

Aunque es más recetario que cualquiera de sus antecesores en esta lista, Cocina de verano (Debate) está aquí porque su autora se dirige con inusitada franqueza al lector y porque, para estar escrito en 1955, es un manual revolucionario y moderno.

Elizabeth David reconoce en la introducción que escribió el libro para ofrecer recetas «haciendo hincapié en dos aspectos de la cocina que cada vez se presta menos atención: la idoneidad de ciertos alimentos para determinadas épocas del año y el placer de comer (...) los productos de mejor calidad, los más abundantes y los más baratos«.

Como le sucedió a Julia Child, quien dijo «tus platos no serán los mismos» una vez se conoce a David, fue un viaje a Francia lo que provocó que la británica se interesase por la cocina. Buena parte de su creación literaria se centró en la gastronomía del país galo e Italia, y publicó su primer libro en 1950. Sus investigaciones y trabajos hicieron de ella una voz influyente en la cocina inglesa.

Una gastronomía que, como no podía ser de otra manera, David no duda en criticar, señalando la omnipresencia de la salvia en la cocina de su país como culpable de «la aversión a las hierbas aromáticas« de los ingleses. Tampoco se queda corta a la hora de desvelar que muchos restaurantes incluyen »despropósitos »en su carta fuera de temporada confiando en la »ignorancia de sus clientes«.